マイクロソフト、AI推進で4,800人削減－Xbox部門など対象

マイクロソフトは、従業員の2.1％に相当する4,800人を解雇する。同社はXboxおよび法人営業部門を再編し、テクノロジーの構築・販売方法におけるAI主導のシフトに対応する。

24日発表された削減計画には、Xboxゲーム部門の約1,600人が含まれ、2027年度末までに合計3,200人（Xboxの全世界従業員の約20％）を削減する予定だ。さらに1,600人が法人営業など他の部門で解雇される。このうち約600人は、マイクロソフトのレドモンド本社（約5万2,000人を雇用）があるワシントン州で勤務している。

「1年にわたるリストラはさらなる課題を生み出している」と、XboxのCEOであるアシャ・シャルマ氏は社内メモで述べた。「残念ながら、必要な変更をすべて一度に行うことは不可能だ」

今回の削減は、長期にわたるコスト削減キャンペーンの最新の章となる。マイクロソフトは2025年に2回のラウンドで合計1万5,000人以上、2024年には約9,000人の人員を削減しており、サティア・ナデラCEOは資本をAIインフラに振り向けている。同社の株価は年初来で19％下落し、過去9カ月間で時価総額約1兆2,000億ドル（約180兆円）が消失。投資家はマイクロソフトのAI投資が十分なリターンを生み出すか疑問視している。

Xbox再編は人員削減にとどまらず

ゲーム部門は、同社史上最大の改革を迎えている。シャルマ氏は、Xboxは「同等のプラットフォームおよびパブリッシング事業と比較して3～10倍低いマージンで運営されており」、スタジオは投資1ドルあたり64セントの損失を出していると述べた。

過去10年間に買収した4つのスタジオが分離される。2010年代に買収されたコンパルション・ゲームズとダブルファイン・プロダクションズは、再び独立運営となる。2018年にマイクロソフトに加わったニンジャ・セオリーとアンデッド・ラボは「新たなオーナーシップ下に入る条件を確定した」とシャルマ氏は記している。2021年に81億ドルで買収したゼニマックス・メディアの一部であるアーケイン・スタジオは、戦略的オプションについて労働者評議会と協議中だ。

「2027年には成長軌道に戻る」とシャルマ氏は述べた。

早期退職と再配置で打撃を緩和

マイクロソフトは4月、年齢と勤続年数の合計が70以上の上級ディレクター以下の米国従業員を対象に、同社初の早期退職制度を導入した。対象となった約8,750人の従業員の30％以上がこれを受け入れ、5年間のヘルスケアアクセス、一括現金退職金、6カ月分の未確定ストックオプションの権利確定を含むパッケージを選択した。

また、同社は過去1年間で4,000人以上の従業員を新たな役割に再配置しており、今月だけでも500人に上ると、マイクロソフトの最高人事責任者であるエイミー・コールマン氏は述べている。

「このような決断は決して容易なものではなく、人員削減の必要性を減らす方法を常に模索している」とコールマン氏は従業員宛てのメモで述べた。

AIは労働者を代替していないが、仕事を変えている

コールマン氏は、人工知能が解雇された従業員を直接的に置き換えているという見方を否定した。「今日削減された役割がAIに取って代わられるわけではない」と述べる一方で、「AIは仕事の進め方を変えている。私たちが毎日行っている業務の一部は、今や自動化が可能になっている。それはつまり、私たち全員が学び続け、新たなスキルを磨き続け、仕事の進化に適応し続ける必要があるということだ」と認めた。

営業およびコンサルティング部門の再編は、先週発表されたマイクロソフト・フロンティア・カンパニー構想に基づく。この25億ドルのイニシアチブでは、6,000人のエンジニアを顧客組織内に配置し、AIを導入する。このプログラムは従来の営業人員を削減する一方で、より技術的で顧客-facingな役割を創出している。

「顧客領域ではより多くのエンジニアリングの卓越性が必要だと認識している」とコールマン氏はインタビューで述べた。

マイクロソフトの社長兼バイスチェアであるブラッド・スミス氏は、この変化を50年以上前の創業以来、ソフトウェア開発における最も重要な変化だと表現した。「コーディングのような一部の作業は、ソフトウェア開発者にとって以前ほど時間を要さなくなっている。同時に、プロダクトマネジメントやソフトウェア設計、そして最も重要なのは顧客との直接的な連携など、成長している新しい分野もある」と述べた。

コールマン氏はさらなる変更が加えられる可能性を示唆した。「私たちはまだこの旅の初期段階にあり、今後さらなる変化が待っている。事業の他の部分も同様の変更を加える必要が出てくるだろう」と記し、マイクロソフトは早期退職制度を一度きりのオファーではなく、定期的な選択肢とすることを検討していると述べた。

投資家への影響

マイクロソフト株（将来予想利益の約28倍で取引）は、記録的な設備投資と不透明なAI収益を市場が比較検討する中、今年はメガキャップ・テック同業他社をアンダーパフォームしている。今回の再編は、ゲームのような低マージン事業の人員削減により営業利益率を改善する可能性があるが、Xbox削減の規模は、マイクロソフトのコンソール市場への長期的なコミットメントに疑問を投げかけている。競合のソニーグループと任天堂は同様の人員削減を発表しておらず、マイクロソフトのゲーム戦略は競争上、弱体化する可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。