メタ、3億8100万ドルの賠償判決を受けプラットフォーム上の訴訟広告を禁止

(P1) メタ・プラットフォームズは、同社を標的とした訴訟の原告を募るFacebookおよびInstagram上の広告の削除を開始しました。これは、自社製品が若年層ユーザーに害を及ぼしているという主張に対する防衛策の大きな強化を意味します。4月9日に発効したこの方針転換は、3月に下された2つの陪審判決（メタに対し、青少年のメンタルヘルスと安全に関連する損害賠償として計3億8100万ドルの支払いを命じたもの）を受けたものです。

(P2) メタの広報担当者アンディ・ストーン氏は声明で、「当社はこれらの訴訟に対して積極的に自らを防衛しており、原告を募ろうとする広告を削除しています」と述べました。「訴訟弁護士が当社のプラットフォームを有害だと主張しながら、同時にそのプラットフォームから利益を得ることは許しません」

(P3) この動きは、メタのほか、グーグル、TikTok、スナップなどが、カリフォルニア州および連邦裁判所で合計5,700件以上の訴訟に直面している中で行われました。個人、学区、自治体によって提起されたこれらの法的措置は、プラットフォームが意図的に依存症を引き起こすように設計されていると広く主張しています。広告追跡会社X Anteによると、メタに対する最近の判決を受けて原告募集の広告が急増し、3月のラジオ広告は3倍の2万件に達しました。

(P4) この広告禁止は、集団訴訟と、それを助長するために利用されるソーシャルメディア・プラットフォームとの間の、共生関係から敵対関係へと転じた現状を浮き彫りにしています。禁止措置は原告募集を遅らせ、投資家に強気な姿勢を示す可能性がありますが、一方で、メタが1月の決算報告で認めたように、訴訟がもたらす重大な財務的脅威を裏付けるものでもあります。この方針自体が広告基準を巡る法的異議申し立てを招く可能性もあり、ハイテク大手にとってさらなる規制リスクの層が加わることになります。

拡大する法的紛争

原告募集広告を排除する決定は、3月末にメタが裁判で2つの大きな敗北を喫した後に下されました。ロサンゼルスの陪審は、InstagramとYouTubeへの依存が深刻なうつ病を招いたと主張した女性に対し、メタとグーグルに計600万ドルの支払いを命じました。そのわずか1日前には、ニューメキシコ州の陪審が、青少年の安全についてユーザーを誤解させ、児童搾取を助長したとして、メタに3億7500万ドルの賠償責任を認めました。

これらの訴訟は、カリフォルニア州の裁判所に集約された数千件の他案件の「ベルウェザー（指標）」、つまりテストケースと見なされています。以前は、ソーシャルメディア企業は、プラットフォーム運営者を第三者のコンテンツに対する責任から守る通信品位法第230条によって広く保護されていると考えられていました。しかし、最近の判決は、単なるユーザーコンテンツではなく、プラットフォーム自体の依存性の高い設計機能が被害の根本原因であるという主張を、陪審員が受け入れつつあることを示唆しています。

原告募集のエンジン

成功報酬制で活動する集団不法行為専門の法律事務所にとって、大量の原告を募ることは訴訟を経済的に成立させるために不可欠です。メタのアプリだけで1日35億人以上のユーザーという広大なリーチを持つソーシャルメディアは、こうした募集の主要なチャネルとなっています。

ロサンゼルスの公判で勝訴したチームの一員であるモーガン＆モーガンなどの事務所は、FacebookやInstagramで広告を掲載していました。一部の広告にはインフルエンサー風の動画が使われ、他の広告では外で遊ぶ子供たちとスマートフォンに没頭する子供たちを対比させる感情に訴える画像が使われました。集団不法行為広告を追跡するX Anteによると、3月の判決後、テレビやラジオのスポット広告も大幅に増加しました。メタはこのチャネルを遮断していますが、グーグルは「ソーシャルメディア被害者法律センター」などの事務所による同様の広告を引き続き掲載しています。グーグルは、メタの動きに追随するかどうかについてはコメントしていません。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。