日本でマグニチュード7.7の地震、福島震源地近くの原発が試練に

日本の沿岸で発生した強力な地震により、同国が再推進する原子力エネルギー政策が即座に精査されることとなった。

土曜日、日本東北地方の沖合でマグニチュード7.7の地震が発生し、津波警報が発令されるとともに、複数の原子力発電所で緊急安全点検が行われた。震源の深さが20キロメートルと浅かった今回の地震は、2011年の震災の記憶を呼び起こし、復活しつつある日本の原子力への野心に対する即座の試練となった。

「津波の第2波、第3波は第1波よりも高くなる可能性がある」と、気象庁の黒岩清氏は記者会見で述べた。「警報が解除されるまで、海岸付近には近づかないでください。」

この強力な揺れにより、岩手県と北海道で最大3メートルの津波警報が発令され、久慈港では当初0.8メートルの波が観測された。事業者の東京電力（Tepco）は、2011年にメルトダウンが発生した福島第一・第二原発、および最近再稼働した柏崎刈羽原発において、直ちに異常は認められないと報告した。東北電力を含む他の事業者も、女川原発と東通原発が安定していることを確認した。

今回の事態は、2040年までに原子力発電量を倍増させるという日本の戦略が直面している地学的リスクを浮き彫りにしている。液化天然ガス（LNG）価格の乱高下やデータセンターによる電力需要の増加を受けて進められているこの政策転換により、日本は10年以上停止していた原子炉の再稼働を開始している。東北新幹線の運転見合わせを含むインフラへの地震の影響は、このエネルギー安全保障論争の根底にある脆弱性を浮き彫りにしている。

厳格な精査を受ける原子力設備

三陸沖を震源とする今回の地震は、日本の原子力インフラの大部分が集まる地域に近接していた。事業者は施設の安全を確認する声明を速やかに出したが、メディアが「2011年の大震災を思い出してください！」と緊急メッセージを放送したことで、公衆の間には広範な不安が広がった。

焦点は直ちに、2011年の惨事の際に福島第一原発を管理していた東京電力に向けられた。同社は、震災後初めての再稼働となる柏崎刈羽原発6号機の営業運転を再開したばかりだった。今回の出来事は、規制の独立性の欠如や事業者と政府官庁との癒着が一因とされた2011年のメルトダウン後に確立された、新しい安全対策と独立した規制枠組みに対する、現実世界でのストレステストとしての役割を果たしている。

日本のエネルギー政策転換への試練

土曜日の地震は、日本のエネルギー政策にとって極めて重要な局面で発生した。政府はエネルギー安全保障を確保し、2030年までに排出量を2013年比で46％削減するという気候目標を達成するため、原発の再稼働を積極的に進めてきた。日本はエネルギーのほぼすべてを輸入に頼っており、近年の地政学的紛争は、LNGの供給途絶や価格高騰に対する脆弱性を露呈させた。

米エネルギー情報局（EIA）によると、柏崎刈羽6号機の再稼働だけで、年間約130万トンのLNGを代替できるという。停止中の16基の原子炉のさらなる再稼働計画により、日本は世界のエネルギーショックへの耐性を高めることを目指している。しかし、絶え間ない地震活動の脅威はこの計算を複雑にしており、政策立案者や国民は、経済的利益と永続的な安全リスクを天秤にかけることを余儀なくされている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。