イタリア、Booking.comの2段階手数料パートナープログラムを独占禁止法違反の疑いで調査

イタリアの競争当局は、旅行大手Booking.comが展開する2段階の「優先パートナー」プログラムが、検索結果の表示順位において高い手数料を支払うホテルを優遇することで消費者を誤認させているとして、独占禁止法に基づく調査を開始しました。

イタリア競争市場庁（AGCM）は声明で、「宿泊施設の表示方法は、他の条件が同じであれば、それらが全体としてより優れたコストパフォーマンスを提供していると消費者に信じ込ませ、誤解を招く可能性がある」と述べています。

今回の調査はBooking.comの3つの部門を対象としており、同社のイタリア支社への立ち入り検査に続いて実施されました。Booking Holdings (BKNG) の株価に目立った即時反応は見られませんでしたが、この調査は欧州におけるデジタルプラットフォームへの規制圧力をさらに強めるものです。イタリアではホテル予約の約70%がウェブサイト経由で行われており、Booking.comはそのうち42%を占めています。

この調査は、オンライン旅行代理店の紹介料（コミッション）ベースのビジネスモデルに対する規制上の課題が強まっていることを浮き彫りにしています。Booking.comにとって不利な結果が出れば先例となり、ランキングの透明性に関する広範な変更を余儀なくされる可能性があり、時価総額1200億ユーロ規模の同社にとって主要な収益源に影響を与える恐れがあります。

AGCMの調査の核心は、Booking.comの「優先パートナー」および上位版の「優先プラス（Preferred Plus）」プログラムにあります。これらのプログラムは、宿泊施設が高い手数料を支払う見返りに、検索結果での露出を高め、物件ページに「サムズアップ（いいね）」マークを表示させるものです。Booking.comのウェブサイトによると、「優先プラス」ティアは、標準プログラムと比較して平均30%多くの予約獲得につながる可能性があります。

イタリア当局は、この選定プロセスが「提供サービスの質よりも、高い手数料を支払う者を優遇する基準によって大きく動かされている」と主張しています。AGCMは、これにより利用者が「より良い条件を得ている」という誤った印象の下で、より高価な宿泊施設を予約するように仕向けられる可能性があると指摘しています。

消費者団体Codaconsは、手数料に基づいて品質を強調することは「利用者に対する一種の欺瞞であり、金銭的な損害をもたらす可能性がある」として、この調査を支持しました。今回の調査結果は、同様の優先パートナーモデルを採用している他のオンライン旅行代理店にも広範な影響を及ぼし、欧州連合全体でより厳格な開示義務につながる可能性があります。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を意図するものではありません。