イランの海底ケーブルへの脅威により、ホルムズ海峡に「デジタルの急所」のリスクが浮上

世界の石油輸送の5分の1が通過する重要な要衝（チョークポイント）として古くから知られるホルムズ海峡が、今、世界のデジタル経済に対する並行した脅威に直面しています。この狭い水路を通過する複数の主要な海底インターネットケーブルが脆弱であるというイランの最近の警告は、世界中のインターネットトラフィックの約99%を運ぶ重要インフラの安全性に対する警鐘を鳴らしました。

地政学・エネルギーアナリストのマーシャ・コトキン氏は、「ケーブルの損傷は、インターネットの低速化や停止、電子商取引の混乱、金融取引の遅延、そしてこれらすべての混乱による経済的影響を意味します」と述べています。この警告は、2ヶ月近く続くイラン戦争がすでにバーレーンとUAEのアマゾン・ウェブ・サービス（AWS）のデータセンターを直撃し、この地域で急成長するデジタル経済に対する具体的なリスクを示している中で発せられました。

ホルムズ海峡には、アジア・アフリカ・欧州1（AAE-1）やFALCONネットワークなど、湾岸諸国をアジアや欧州のデータハブと結ぶ少なくとも7本の主要な通信ケーブルが通っています。これらのケーブルは、人工知能（AI）や経済の多様化に向けたUAEやサウジアラビアによる数十億ドル規模の投資の根幹を成しています。国家主導の妨害工作も懸念されますが、国際海底ケーブル保護委員会（ICPC）によると、年間150〜200件発生するケーブル故障の70〜80%は、漁業や船の錨による偶発的なものであると専門家は指摘しています。

現在進行中の紛争は、不慮の損傷の可能性を大幅に高めています。コトキン氏は、2024年に紅海で漂流船が錨でケーブルを切断した事件を引き合いに出し、「活発な軍事作戦が行われている状況では、不慮の損傷のリスクが高まり、紛争が長引くほどその可能性は高くなります」と述べています。湾岸諸国への経済的影響はすでに顕著に現れており、2026年の成長予測は下方修正され、カタールとクウェートの経済はそれぞれ6.0%と4.4%縮小すると予測されています。

容易な代替案のない「急所」

狭く紛争の絶えない水路に重要なケーブルが集中していることは、この地域のデジタルインフラにとって大きな脆弱性となっています。湾岸諸国が設立した国家的なAI企業やクラウドサービスは、これらの海底ネットワークが提供する高速データ転送に完全に依存しています。

潜在的な損傷の修理にも、特有の課題があります。物理的な作業自体はそれほど複雑ではありませんが、紛争中に修理船が領海に入るための許可を得るのに長い遅延が生じる可能性があります。通信調査会社テレジオグラフィー（TeleGeography）のリサーチディレクター、アラン・モールディン氏は、「修理を行う際の最大の難点の一つは、損傷箇所のある海域への進入許可を得ることです。これには非常に時間がかかることがあり、最大の問題源となり得ます」と述べています。保険会社や船主も、活発な軍事的リスクや機雷の可能性がある海域での操業を躊躇する可能性があります。

衛星は拡張可能な解決策ではない

陸上ルートもある程度の冗長性を提供しますが、衛星インターネットシステムは、大容量の海底ケーブルに代わる大規模で現実的な代替手段にはなりません。現在の衛星技術では、光ファイバーケーブルが支える膨大なデータトラフィックを処理できず、コストも大幅に高くなるということで専門家の意見は一致しています。

モールディン氏は、衛星は航空機や船舶などの移動体用途に適していると説明し、「単に衛星に切り替えればいいというわけではありません。それは代替案にはならないのです」と述べました。コトキン氏は、スターリンクのような低軌道ネットワークは「現時点では数百万人のユーザーに拡張できるようなものではなく、限定的なソリューションに過ぎない」と付け加えました。拡張可能な代替案がないことは、ホルムズ海峡のケーブルへの重大な損傷が、湾岸諸国に長期的なインターネットの低速化と深刻な経済的混乱をもたらす可能性があることを意味しています。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。