人間型ロボット競争、参入価格5500ドルに 新プラットフォーム台頭

ブルームバーグ・インテリジェンスは人間型ロボットを次なる主要テックプラットフォームと宣言し、実験室の見世物から商業規模への転換点を迎えたと指摘した。

人間型ロボットは展示会の目新しさから投資可能な製品へと移行しつつある。ブルームバーグ・インテリジェンスは同セクターを次なる主要テックプラットフォームと位置づけ、中国メーカーが価格を6000ドル未満に引き下げている。

「人間型ロボットを現実世界に持ち込む競争が本格的に始まった」とブルームバーグ・インテリジェンスのアナリストは5月29日のリポートで指摘し、このカテゴリーは今後10年で数兆ドル規模の市場機会になる可能性があると述べた。

5月28日の東京ヒューマノイドサミットでは、Booster RoboticsやLimX Dynamicsなど中国の新興企業が日本勢を価格で下回るマシンを展示した。High TorqueのMini Pi Plusはダンス可能な人間型ロボットで、価格は5500ドルから——従来型ロボットに一般的な6桁（数十万ドル）の価格帯のほんの一部だ。本田技研工業は針に糸を通せる電動4本指ハンドを披露し、東京に拠点を置くGMOは中国ロボット企業Unitreeの内部部品を活用し、日本航空の貨物取り扱い向け人間型ロボットを開発している。

ハードウェアコストの低下と能力格差の縮小——スタンフォード大学の2026年AI指数によると、中国と米国のAIモデルは2.7%以内のパリティに収束——が、商業展開のタイムラインを圧縮している。投資家は、中国の製造規模がニッチ技術を量販市場製品に変えた電気自動車やスマートフォンの軌道を、同セクターがたどると予想している。

日本のロボット遺産、中国の競争に直面

日本は2000年のホンダ・アシモで人間型ロボットのカテゴリーを開拓したが、技術的リーダーシップを商業製品に転換するのに苦戦してきた——『Loving the Machine: The Art and Science of Japanese Robots』の著者ティム・ホーニック氏はこれを「ガラパゴス症候群」と呼んだ。日本製品は孤立して進化し、国際市場を獲得できないと同氏は東京サミットで述べた。「日本が人間型ロボットのフォード・モデルT版を生み出すことを本当に願っている。しかし中国は既に先手を打っている」

中国メーカーは家電やEVを破壊したのと同じ戦略——攻撃的な価格設定、迅速な反復、量産——を適用している。GMOの空港貨物用人間型ロボットに内部ロボットシステムを供給するUnitreeは、4脚の「恒星探査」ロボットも開発しており、人間型以外のフォームファクターにも事業を拡大している。

人間型ロボットを超えて：新たな設計原理の出現

すべてのロボット研究が二足歩行に集中しているわけではない。デューク大学の研究者らは5月27日、Science Roboticsに発表した研究で、中央コアから放射状に伸びる20本の伸縮脚を持つロボット「Argus」を紹介した。「動的等方性」と呼ばれる原理に基づいて設計されたArgusは、あらゆる方向への均一な加速度を測定する0〜1のスケールで0.91を記録——ほとんどの人間型ロボットやドローンの0.6未満を大幅に上回る。砂浜や林床を移動可能で、個別のモーターが故障しても機能し続ける。

「私たちが世界に伝えられる知識は、既存のロボットを構築したり既存の種をコピーしたりするよりもはるかに深い」と、プロジェクトを率いる工学部教授のBoyuan Chen氏は述べた。

サプライチェーン全体への投資含意

人間型ロボットのサプライチェーンは、電動モーター、センサー、バッテリー、AIチップ、クラウドインフラに及ぶ。ロボット開発向けコンピューティングプラットフォームを既に提供しているNvidiaは、推論およびシミュレーションのワークロードの一部を獲得する立場にある。テスラのOptimusやAgility RoboticsのDigitは対抗する西側のアプローチを代表し、UnitreeやBooster Roboticsなど中国勢は低価格帯での大量生産を目指している。

社会学的要因も導入率に影響を与える可能性がある。東京サミットで引用されたピュー研究所の調査によると、日本の28%がAIに不安を感じていると回答したのに対し、米国では50%であり、アジア市場の方が人間型ロボットの導入により受容的な環境を提供する可能性が示唆された。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。