Google、6月17日に液体冷却システム「Brazos」を発表

データセンター冷却はAI開発競争において最も費用のかかるボトルネックの一つとなっており、Googleの新たな「Brazos」システムはその解決に向けた最新の試みである。

Googleは6月17日、データセンター向けに設計された液体冷却システム「Brazos」の提供開始を発表した。同社はAIワークロードの拡大に伴う電力消費と熱需要の増大に対応しようとしている。このシステムは、ハイパースケーラー各社が冷却効率の向上を競う中で発表された。世界的なデータセンター建設ラッシュは、エネルギー使用量や騒音問題を巡り地域社会からの反対を招いている。

「液体冷却は高密度AIクラスターにとって、もはや選択肢ではなく必須です」と、Googleのデータセンターインフラ担当バイスプレジデントであるBenoit Dupont氏は声明で述べた。「Brazosにより、ラックあたりの計算能力を高めつつ、全体的なエネルギー消費を削減できます。」

Brazosシステムは直接チップ冷却方式を採用し、誘電性流体をプロセッサ上に循環させることで、従来の空冷よりも効率的に熱を吸収する。単一のハイパースケール施設は100メガワット以上を消費する可能性があり、これは約8万世帯の電力消費に相当する。液体冷却により、施設の電力使用効率（PUE）は空冷センターの約1.4から1.1未満に改善できると、Uptime Instituteの業界推計は示している。Googleは具体的な電力削減効果や、Brazosを導入するデータセンターの数については明らかにしていない。

米国エネルギー省によると、冷却はデータセンターの総エネルギーコストの30％から40％を占める。2025年に450億ドルの設備投資を行ったGoogleにとって、冷却効率の1％ポイントの改善は毎年数億ドルの節約につながる。同社のクラウド収益は2025年に470億ドルに達しており、データセンターの効率化は営業利益率に直接影響を与える。MarketsandMarketsによると、液体冷却市場は2025年の32億ドルから2030年には125億ドルに成長すると予測されている。

冷却が競争の戦場となった理由

競合するクラウドプロバイダーも同様の戦略を追求している。Microsoftは二相液体浸漬冷却を試験し、一部のAzureリージョンで直接チップ冷却システムを導入している。Amazon Web ServicesはAWS Trainiumクラスターで液体冷却を採用している。このシフトはAIアクセラレーターの熱密度の高さに起因する。NvidiaのH100はチップあたり最大700ワットを発生し、次世代Blackwell GPUは1000ワットを超えると予想されており、空冷では実用的な限界を超えている。

GoogleのBrazos発表は、CoolIT Systems、Boyd Corp.、Asetekといった既存の液体冷却ベンダーや、ZutaCore、JetCoolなどの新興企業との競争も意味する。しかしGoogleの優位性は垂直統合にある。冷却システムを自社のTPUアクセラレーターやデータセンターレイアウトと併せて設計することで、既製のソリューションよりも高度な最適化が可能となる。

業界全体ではさらに斬新なアプローチも模索されている。Peter Thielが支援するスタートアップPanthalassaは、南極海で波力発電を利用した浮体式データセンターを開発しており、90％の稼働率で1キロワット時あたり2セントを目標としている。SpaceXは展開式液体ラジエーターを備えた軌道上データセンターを提案しているが、2028年の打ち上げ目標に向けては大きな技術的課題と規制当局の承認が必要となる。

投資家にとって、Googleの社内冷却技術への注力は、同社がデータセンター効率をクラウド市場における競争上の差別化要因と見なしていることを示唆する。Alphabetの株価はフォワードベースで利益の22倍で取引されており、Microsoftの30倍に対してディスカウントされている。効率性のギャップを縮めることが、利益率の拡大を支える可能性がある。競合のAWSやAzureも、AIワークロードがデータセンターの電力需要を押し上げ続ける中、冷却への投資を加速する必要に迫られるだろう。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではない。