FRB議長への捜査でウォーシュ氏の承認に暗雲、上院議員1名が阻止を明言

ケビン・ウォーシュ氏の連邦準備制度理事会（FRB）議長への就任承認は、トム・ティリス上院議員が、司法省によるジェローム・パウエル現議長への刑事捜査が終了するまで指名を阻止すると表明したことで、大きな障壁に直面しています。この捜査は、中央銀行本部の改修プロジェクトにおける約12億ドルのコスト超過をめぐるものです。

「これはFRBの独立性という基本原則に関わる問題です」と、上院銀行委員会の共和党メンバーであるティリス氏は3月に記者団に語りました。「もし突然、FRB議長が大統領の意向通りに動くという認識が広まれば、市場がどのような反応を示したか見当もつきません」

25億ドルの改修に関するパウエル氏の議会証言に端を発した司法省の捜査では、これまでのところ不正の明確な証拠は示されていません。3月3日の非公開聴聞会で、ワシントンD.C.連邦検察局のシニア検察官であるG.A.マスカ・ラタイフ氏は、捜査当局は「現時点では」どのような詐欺の証拠が存在するか把握していないと認めつつも、「捜査すべき12億の理由がある」と言及しました。

パウエル氏の議長としての任期が2026年5月15日に満了を迎える中、この膠着状態は世界で最も影響力のある中央銀行の権力移行を複雑にしています。元FRB理事のウォーシュ氏はトランプ大統領の指名候補ですが、ティリス氏の反対は承認へのハードルとなり、FRBが前回の会合で金利を5.25〜5.50％に据え置いて以降、明確な金融政策の指針を待つ市場を動揺させかねない指導部の不透明な期間を長引かせています。

厳しい監視下の捜査

司法省の捜査は、法的に、そして政治的に強い抵抗に遭っています。検察側にとって大きな痛手となったのは、ジェームズ・E・ボアスバーグ連邦地裁長官が4月初旬、この事件に関連する大陪審の召喚状を無効としたことです。

ボアスバーグ判事は決定文の中で、「召喚状の主な（あるいは唯一の）目的が、パウエル氏に嫌がらせをして圧力をかけ、大統領に屈するか、あるいは辞任して大統領の意に沿うFRB議長に道を譲らせるかであるという証拠が豊富にある」と記しました。ワシントンD.C.のジャニーン・ピロ連邦検事は、5月初旬までにこの決定を控訴するか判断を迫られています。

ティリス上院議員は、投入コストの上昇が予算超過の主な要因であったと述べ、「超過分のほとんどは妥当に見える」として、FRBの改修プロジェクトへの対応を擁護しました。この捜査は、金融政策をめぐって頻繁にパウエル氏を攻撃してきたトランプ大統領による、パウエル氏に対するより広範な圧力キャンペーンの一環であると、批判者たちの間では広く見なされています。

ウォーシュ氏の今後

2008年の金融危機時にFRB理事を務めたケビン・ウォーシュ氏は、承認聴聞会のために上院銀行委員会に出席する予定です。用意された発言の中で、ウォーシュ氏は中央銀行の独立性へのコミットメントを言明すると同時に、当局者は多様な見解に対してオープンであるべきだと指摘する見通しです。

「FRBの独立性が最大の危機にさらされるのは、権限も専門知識もない財政政策や社会政策に踏み込んだときです」と、ウォーシュ氏の証言予定原稿には記されています。

FRB理事としての任期が2028年1月まで残っているパウエル氏は、5月15日までに後任が承認されない場合、議長代行を務める意向を表明しています。また、司法省の捜査が「透明性と終局性を持って真に終了するまで」理事会にとどまることも約束しており、中央銀行における指導権争いの長期化の舞台が整いつつあります。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。