FCC、キメルのジョーク騒動を受けディズニー傘下8局の免許前倒し審査を命令

連邦通信委員会（FCC）は、ウォルト・ディズニー・カンパニー傘下のABCテレビ8局に対し、ライセンス審査の加速を命じ、規制当局による監視と政治的言論が交錯する対立を激化させるとともに、メディア大手である同社に重大な不確実性をもたらしました。

「合衆国憲法修正第1条とFCCの権限は、憲法で保護されたコンテンツを放送したことを理由に、放送局を罰するための武器として放送免許を使用することを認めていない」と、報道の自由基金（Freedom of the Press Foundation）の擁護責任者であるセス・スターン氏は声明で述べました。

FCCの命令は、最長で2031年までだった更新期限を5月28日に前倒しするもので、公式にはディズニーのダイバーシティ、エクイティ、インクルージョン（DEI）慣行に関する1年間にわたる調査に端を発しています。しかし、この命令が出されたのは、大統領暗殺未遂事件の数日前に番組ホストのジミー・キメルがメラニア・トランプ夫人について放ったジョークを理由に、ホワイトハウスがABCに対しキメルの解雇を求めたわずか数日後のことでした。

この動きにより、ディズニーは予定より数年も早く、多額の費用と時間を要する規制上の争いに追い込まれることになり、ニューヨーク、ロサンゼルス、シカゴといった主要市場の放送局を含む放送部門に不透明感が生じています。法的専門家は免許取り消しの可能性は低いとみていますが、FCCの行動は、メディア機関が政治指導者を批判することを萎縮させる前例を作るものです。

2つの騒動の交錯

FCCの行動は、公式にはディズニーのDEIプログラムが1934年通信法に違反している可能性があるとして昨年開始された調査に関連しています。同委員会は、2度の問い合わせを経て、免許の前倒し審査が調査に「不可欠」であると判断したと述べています。ディズニー側は「FCCの規則を完全に遵守している」と主張しています。

しかし、そのタイミングは注目に値します。この命令は、4月23日の番組でのキメルのジョークをめぐり政治的な嵐が巻き起こった直後に出されました。独白の中で、キメルはメラニア夫人が「未亡人予備軍のような輝きを放っている」とジョークを飛ばしました。その2日後、ホワイトハウス特派員協会夕食会でトランプ大統領への暗殺未遂事件が発生した後、ホワイトハウスはキメルの解任を要求し、広報官は彼が「大統領暗殺に関する不快なジョークを言った」と非難しました。

焦点となる修正第1条

キメルは、この発言は大統領と夫人の年齢差に関するジョークであり、暴力を助長するものではないと弁明しました。この事件は、FCCの動きを報復的と見なす言論の自由の擁護派から強い非難を浴びています。

「自分たちを批判する勇気を持つ者に対して復讐と罰を求める政府は、自ら止まることはない。我々が屈することを拒否した時に止まるのだ」と、俳優や作家らで構成される修正第1条委員会は述べています。

FCCで唯一の民主党委員であるアンナ・ゴメス氏は、暗殺未遂事件を「言論を沈黙させるための口実」として利用することに警告を発しました。ナイト修正第1条研究所のエグゼクティブ・ディレクター、ジャミール・ジャファー氏は、同委員会には「放送局の政治的見解を理由に免許を取り消す権限はない」と述べています。

今後の展開

ディズニーは今後、ニューヨークのWABC-TVやロサンゼルスのKABC-TVを含む8局の更新申請書を5月28日までに提出しなければなりません。これにより、解決までに数ヶ月から数年かかる可能性のある多段階の行政手続きが開始されます。同社は、自社の実績が免許保持者としての適格性を証明していると「確信している」と述べています。前倒し更新の権限が主要放送局に対して行使されるのは数十年ぶりのことであり、メディア業界全体で注視されるケースとなっています。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。