EUによる中国製太陽光インバーターの輸入禁止、14GWの新規容量に打撃

欧州連合（EU）による中国製太陽光インバーターへの公的資金禁止により、140億ワット（14GW）超の新規太陽光容量（年間導入量の5分の1以上）が停滞する可能性がある。EUはエネルギー安全保障への懸念と気候変動目標の間で高まるジレンマに直面している。

「これは加盟国の送電網への遠隔シャットダウンを意味し、国全体の停電につながりかねない」と欧州委員会の報道官は、先月この規制が課された際に述べた。この禁止措置は、中国を含む「高リスク」国からのインターネット接続型インバーターを対象としており、当局筋は、外国勢力が遠隔のソフトウェア更新を通じて電力システムを混乱させる抜け穴となる可能性があると警告している。

ロイターの試算によると、華為技術（ファーウェイ）と陽光電源（Sungrow）が主導する中国メーカーは近年、欧州のインバーターの約70％を供給しており、EUは急速にシェアを拡大する電力供給において、外国製機器への依存度が高い。今回の規制により、開発業者はより高額な代替品を探さざるを得なくなり、EU製インバーターの価格は中国製部品より20～40％高い。これによりシステム全体のコストは約2％増加し、補助金に依存する市場ですでに薄い利益率をさらに圧迫する可能性がある。

この政策は、送電網のセキュリティを保護することと、迅速かつ費用対効果の高い導入を必要とする再生可能エネルギー目標を達成することの間の、根本的なトレードオフを浮き彫りにしている。中央・東欧では、多くの設備導入が補助金制度に支えられており、その影響は深刻となる可能性がある。ウッド・マッケンジーのデータによると、全市場で9GWの大規模ユーティリティ規模プロジェクトがEUの資金コミットメントを受けている。ラトビアとエストニアでは、家庭用太陽光発電設備の70％が何らかのEU支援を受けており、欧州復興開発銀行は今年、ハンガリーに対し、700MWの太陽光発電・蓄電プロジェクト向けに7000万ユーロ（8100万ドル）を融資した。

欧州メーカー、ギャップを埋めるべく生産拡大へ

欧州メーカーは、追加需要に対応するために生産を増強できるとしている。ドイツのインバーターメーカー、SMAソーラーテクノロジーは、同社がニーステタル（ドイツ）に業界最大級の生産施設を有し、同じ敷地内に新たなマルチギガワット規模の工場が9月に開設予定であることから、受注増の可能性に「十分対応できる」と述べている。オーストリアの競合フロニウスは、西側メーカーは1年以内に欧州の需要を満たすことができるが、より多くの人員を雇用する必要があり、投資を正当化するにはEUによるより厳しい規制が必要だと主張している。

「単にこれらの製品への補助金を停止するだけでは不十分だ。このような部品は公共の電力網に接続されるべきではない」と、フロニウスのエリザベート・エンゲルブレヒツミュラー＝シュトラウスCEOはロイターに語った。

他の見方では、楽観視はできない。オーロラ・エナジー・リサーチのアナリスト、エヴァンゲロス・ガジス氏は、中国の技術がなければ、中期的には再生可能エネルギーの目標が達成できなくなる可能性があると指摘する。ファーウェイを会員に含むチェコ太陽光協会のヤン・クルチマール事務局長は、「今後1～3年の設備導入は少なくとも3分の2は減少するだろう」と予想している。

さらなる規制強化の可能性

現在の規制は新規および進行中のプロジェクトにのみ適用され、欧州の送電網に既に組み込まれている中国製インバーターの能力は200GW超に上る。批評家は、これにより中国企業が制御システムへの遠隔アクセスを依然として保持していると指摘する。一部の加盟国は、すでにEUの当初の立場を超えた動きを見せている。リトアニアは中国サプライヤーによるインバーター制御システムへの遠隔アクセスを遮断しており、ジギマンタス・ヴァイチウナス・エネルギー相は、新規のインバーターは「EU製または米国製であるべきだ」と述べている。ポーランドのヴォイチェフ・ヴロフナ国務長官（エネルギー担当）は、国内の選択肢を評価しており、「脅威があると判断されれば、その答えは完全な禁止であるべきだ」と述べた。

EU当局者は、さらに厳しい規制が行われる可能性があると述べている。現在交渉中の法的枠組み案により、進行中のセキュリティ評価に応じて、高リスクサプライヤーからのインバーターをEU全域で禁止する道が開かれる可能性がある。「これは何よりも中国の行動によって決まる」とEU高官は述べた。

投資家にとって、この政策転換は明確な勝者と敗者を生み出している。欧州のインバーターメーカーであるSMAソーラーとフロニウスは、需要が地元サプライヤーにシフトするにつれて市場シェアを拡大する一方、中国メーカーのファーウェイと陽光電源は、世界最大の太陽光発電地域の一つで市場が縮小する。特に中央・東欧でEU補助金に依存する太陽光発電プロジェクト開発業者は、コスト上昇と遅延の可能性に直面し、収益が圧迫される可能性がある。より広範なリスクは、欧州の再生可能エネルギー目標（年間約70GWの新規太陽光発電が必要）が、主要部品のコスト上昇と設置期間の長期化により、達成困難になることだ。

※この記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。