新たに公開された司法省の文書により、故金融家ジェフリー・エプスタインがコインベースの初期の、間接的な投資家であったことが明らかになりました。これらのメールは、2014年に仲介者を通じて行われた数百万ドル規模の投資と、その4年後に行われた非常に利益の大きい部分売却を詳細に示しており、エプスタインと黎明期の暗号通貨業界とのつながりに新たな光を当てています。
米国司法省の電子メールによると、ジェフリー・エプスタインに関連する団体が2014年にコインベースに325万ドルを投資したことが示されています。2014年12月4日付けの電子メールに詳述されているこの取引は、仮想通貨取引所が4億ドルと評価されていた時期に、195,910株のシリーズC株式に関するものでした。この投資は、Blockchain Capitalの創設者であるブラッドフォード・スティーブンスによって促進され、彼はエプスタインの既知の関係者の一人であるダレン・インディケと連絡を取りました。スティーブンスの電子メールには、「どのLLCが300万ドルの投資を行うか決定したら、投資エンティティの名前を変更させる」と記されており、最終投資家の身元を隠すために企業構造を使用するという意図的な動きを示唆しています。この文書は、コインベースの幹部がエプスタインの関与を知っていたことを示唆していません。
4年後、この投資は大きなリターンをもたらしました。2018年1月20日付けの電子メールによると、Blockchain Capitalのスティーブンスは、同社を代表してそのポジションを買い戻すことを申し出ました。彼は、当初の投資評価額の5倍にあたる20億ドルの評価額で株式を買い戻すことを提案しました。スティーブンスは、「この300万ドルの投資に対して1500万ドルを支払います」と書きました。その後の2月22日付けのBlockchain Capital共同創設者ブロック・ピアースからの電子メールは、取引の完了を確認し、スティーブンスが「昨日、コインベースの持分の半分に対して1500万ドルを送金した」と述べました。この取引により、エプスタインの団体は1500万ドルを現金化し、同時に当時1500万ドルと評価されていた残りの半分を保持することができました。
コインベースへの投資は孤立した出来事ではありませんでした。公開された文書は、エプスタインが仲介者や複雑な企業構造を通じて初期の暗号エコシステムへの露出を得ていたパターンを明らかにしています。Crypto Currency Partners II LLCを含むエプスタイン関連団体は、ブロックチェーン技術企業であるBlockstreamの1800万ドルのシードラウンドにも参加していました。これらの投資は、直接的な関係を隠しながら、業界の初期の成長を利用するためにLLCを使用して基盤となる暗号企業に投資するという戦略を強調しています。