裁判所がJPモルガンの413特許を無効に、リップルをブロックチェーン標準として認定

デラウェア州連邦裁判所は、JPモルガン・チェースに対して主張されていたブロックチェーン特許を無効とし、5月29日の判決でリップルのフレームワークを確立された業界インフラの例として明示的に引用した。

「413特許自体は、リップルのフレームワーク、プロトコル、ゲートウェイ、あるいはより一般的には任意のブロックチェーンベースのフレームワーク上で発明を実施することを可能にする」と、デラウェア州連邦地方裁判所のグレゴリー・B・ウィリアムズ判事は意見書に記した。

オーストラリアのフィンテック企業Identitii LimitedはJPモルガンを提訴し、同銀行がブロックチェーンネットワーク上の金融トークンに拡張データレコードを付随させる方法をカバーする特許を侵害したと主張していた。裁判所は、アリス判決のセクション101に基づき、この特許を無効とした。同セクションは、汎用コンピュータシステム上で実装された抽象的なアイデアを主張する特許を禁じている。判決は、Identitiiの発明が新規の技術的貢献ではなく、従来の既製品技術に完全に依存していると判断した。

この棄却によりJPモルガンは明確な勝利を収め、米国裁判所がブロックチェーン関連の特許請求に高い法的ハードルを課す姿勢を示した。リップルにとっては、そのプロトコルを認識されたインフラとして裁判所が言及したことは、より広範な意味合いを持つ。連邦判事が事実上、リップルのフレームワークを基礎的なブロックチェーン技術として扱ったことは、将来の訴訟や規制評価に影響を与える可能性がある。

この判決は、ブロックチェーン特許にアリスフレームワークを適用する判例法の蓄積に加わるものだ。2014年の最高裁判所によるAlice Corp. v. CLS Bank判決以降、裁判所は汎用コンピュータ上の抽象的なアイデアを主張する数百ものソフトウェア特許を無効としてきた。デラウェア州の判決は、近年特許出願が急増している分散型台帳システムの分野に、その基準を拡大するものである。

OnyxブロックチェーンプラットフォームとJPM Coin決済システムを運営するJPモルガンは、Identitiiの技術をコピーしたとは告発されていなかった。同行は特許がその表面において無効であると主張し、裁判所は侵害の判断に至ることなくこの主張を認めた。

リップルにとって、この言及は単なる言及以上の法的重みを持つ。裁判所はリップルを競合他社や類似製品としてではなく、確立された標準、すなわち特許請求が評価される際のインフラとして引用した。この枠組みは、特に同社が国境を越えた決済ネットワークを拡大し続ける中で、現在進行中の規制対応や商業パートナーシップにおいてリップルに有利に働く可能性がある。

本稿執筆時点で、Identitiiによる控訴は発表されていない。本件はIdentitii Limited v. JPMorgan Chase & Co.としてデラウェア州連邦地方裁判所に係属中である。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。