コンパス・ミネラルズ、EnergyXとの240万トン規模の契約でリチウム市場への再参入を狙う

(Bloomberg) -- コンパス・ミネラルズは、技術スタートアップのEnergyXとの提携を通じてリチウム市場に再参入する計画です。ユタ州のグレートソルトレイクから電池用金属を抽出することを目指しており、このプロジェクトには240万メトリックトン以上のリチウムが埋蔵されていると推定されています。この動きは、価格の上昇と国内サプライチェーンを確保しようとする国家戦略が、米国におけるリチウム生産競争を激化させている中で行われました。

「ハイテック・リチウム探査プロジェクトは、国のエネルギー目標を達成し、海外の重要な鉱物への依存を減らすための重要な一歩となります」と、BLM（土地管理局）のマルヒュア現場責任者代行のタラ・マクレーン氏は、オレゴン州での同様の別プロジェクトについてコメントし、政府が国内の鉱物生産に注力していることを強調しました。

基本合意書に基づき、ゼネラルモーターズが支援するEnergyXは、4億ドル以上を投資し、独自の直接リチウム抽出（DLE）技術を導入して、超塩水湖からブライン（塩水）を処理します。この提携は、コンパス・ミネラルズの広大な資源保有量とEnergyXの革新的な技術を組み合わせ、米国における新たな重要なリチウム源を確立することを目指しています。グレートソルトレイクの資源は、米国で知られている最大級のリチウムブライン堆積物の一つであり、南米のリチウム豊富な地域の資源に匹敵する規模です。

この契約は、現在1つの鉱山のみが稼働している米国のリチウム勢力図を大きく変える可能性があります。グレートソルトレイクでのプロジェクトの成功は、拡大する国内の電気自動車およびエネルギー貯蔵産業に不可欠な国内バッテリー・サプライチェーンを大きく後押しすることになります。プロジェクトの次の大きな節目は、合弁事業契約の最終決定です。

米国のリチウム生産の現状

国内リチウム確保の動きはユタ州に限定されません。同様の動きとして、土地管理局は最近、オレゴン州南部のマクダーミット・カルデラにおけるハイテック・ミネラルズ社のリチウム探査掘削計画を承認しました。このプロジェクトは、7,200エーカーの公有地にわたる168の掘削地点を含んでいます。

しかし、これらのプロジェクトは環境保護団体や先住民グループからの厳しい視線にさらされています。マクダーミット・カルデラには、フォート・マクダーミット・パイユート族、ショショーニ族、バノック族が住んでおり、文化資源や環境への潜在的な影響に懸念を表明しています。「ヤマヨモギの生態系は、理想的な条件下でも回復に数十年かかります」と、オレゴン自然砂漠協会の政策マネージャーであるアン・ホワイト氏は述べ、干ばつや山火事が回復をほぼ不可能にする可能性があると指摘しました。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。