中国のヒューマノイドロボット、ハーフマラソンで人類の記録を7分更新

中国のスマートフォンメーカー、Honor（オナー）が開発した深紅のヒューマノイドロボットが、13.1マイル（約21.1キロ）のハーフマラソンを50分26秒で完走しました。これは人類の世界記録を7分近く上回るタイムです。北京で開催された「E-Townロボット・ハーフマラソン」でのこの快挙は、中米両国が極めて重要と見なす技術分野において、中国が主導権を確保しようと急加速していることを示唆しています。

「将来的に、これらの技術の一部は他の分野に転用される可能性があります」と、Honorの開発エンジニアである杜暁迪氏は記者団に語り、今回のレースを、初期の自動車産業が競技を通じて発展した過程になぞらえました。「構造的信頼性や液冷技術は、将来の産業シナリオに応用できるでしょう」

この成果は、優勝ロボットが2時間40分42秒で完走した昨年から飛躍的な向上を見せました。今年、優勝したロボット「Lightning（ライトニング）」は、ウガンダのジョセフ・キプリモが樹立した人類記録57分20秒を破っただけでなく、並行して行われた一般レースで人類最速だった趙海傑氏の1時間07分47秒をも上回りました。Honorの自律走行ロボットが上位3位を独占し、別途リモートコントロールされたHonorのマシンは、さらに速い48分19秒を記録しました。

このイベントは、ロボット工学の覇権を巡るグローバルな競争において、戦略の相違にスポットライトを当てています。フィギュアAIやテスラといった米国企業が、先進的なプロトタイプによって数十億ドル規模の評価額を集める一方で、中国企業は民間投資額が米国勢の数分の一であるにもかかわらず、現実環境での迅速かつ大規模な展開と反復的な改善を実証しています。

躓きから超人的なスピードへ

今年のレースは、21体のロボット競技者のほとんどが完走できなかった2025年の第1回大会とは様変わりしました。対照的に、今年は100体以上のヒューマノイドが参加し、坂道や急カーブのあるコースを駆け抜けました。進歩には紆余曲折もありました。Lightning自身もゴールの直前でバリケードに衝突し、ゴールラインを越える前に体勢を立て直すために人間の助けを必要としました。また、競合のUnitree（ユニツリー）社の有力候補は途中で倒れ、コース外へ運び出されました。

それでも、能力の飛躍は否定できません。エリートアスリートをモデルにした3フィートの脚を持ち、身長5フィート5インチ（約165センチ）のLightningは、関節の過熱を防ぐためにHonorのスマートフォンから応用された液冷システムを採用しました。これは昨年の参加者たちを悩ませた問題でした。ロボットは高精度の衛星測位を利用してコースを自律走行しました。

「非常に速いと感じました」と、人類最速だった趙氏はNBCニュースに語りました。「シュッと私の横を通り過ぎていきました」

中国のロボット博打：資金よりも実装？

ハーフマラソンは単なるスポーツの見せ場ではありません。それは国家的な産業戦略の代理戦でもあります。中国はすでに世界最大の産業用ロボット市場であり、より複雑なヒューマノイド分野での支配を積極的に推し進めています。米国が基盤となるAIモデルやベンチャーキャピタル投資でリードし、フィギュアAIのようなスタートアップが中国のライバルより桁違いに高い評価額を誇る一方で、中国は絶対的な量と実装スピードでリードしています。

国際ロボット連盟によると、中国で稼働しているロボットの数は、世界の他の地域を合わせた数よりも多くなっています。調査会社のOmdiaは、2025年に少なくとも3社の中国企業がそれぞれ1,000体以上のヒューマノイドロボットを出荷したのに対し、500体を超えた米国メーカーは皆無だったと指摘しています。電気自動車やドローン産業で磨かれた、製造規模と現実社会での応用を重視するこの戦略が、今やヒューマノイドにも適用されています。

「米国は技術革新でリードし、中国は実装スピードで優れています」と、TrendForceのアナリスト、P.K.ツェン氏はニューヨーク・タイムズ紙に語りました。北京のレースは、中国のハードウェアと統合能力が、世界中で開発されているAIソフトウェアに追いつきつつあることを証明しています。この傾向は、製造や物流から防衛に至るまで応用範囲の広いこの分野において、競争のバランスを変化させる可能性があります。このイベントは、実験室でのデモンストレーションから大規模な商業的可能性へと移行しつつある業界にとって、注目すべきベンチマークとなりました。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。