中国メーカー、トヨタを標的に競合より20％安価なHEVを投入へ

中国の自動車メーカーは、プラグインハイブリッド車（PHEV）での優位性を武器に、トヨタにとって最も収益性の高い市場セグメントであるハイブリッド車（HEV）への新たな攻勢を開始しています。

吉利汽車（Geely）、長城汽車（Great Wall）、長安汽車（Changan）を含む中国メーカー連合は、2026年に次世代のハイブリッド車（HEV）を投入します。確立されたPHEVのサプライチェーンを活用することで、日本の競合車よりも15〜20％低いコストでインテリジェントなモデルを提供します。

「これは、i-HEV専用のバッテリーを搭載したプラグインハイブリッドと考えることができます」と、吉利汽車のチーフ・エンジニアリング・アンド・テクノロジー・サイエンティストである任向飛氏はインタビューで語り、新モデルが成熟した電動ハイブリッド技術から直接派生したものであることを強調しました。

この動きは、世界のHEV販売が堅調に推移する中で行われました。昨年、トヨタは443万台を販売し、フォードの北米におけるHEV販売も21.7％成長しました。中国企業は、吉利のプラットフォームが115万台に採用されているような、大規模なPHEV生産体制を背景に、同等のPHEVよりも部品コスト（BOM）が1万〜2万元低いHEVを開発しています。

この戦略は、HEVの低燃費性能に、これまでPHEVやEVに限定されていたスマートカー技術や先進的な電子アーキテクチャを組み合わせることで、世界に7000万人以上存在する従来の自動車購入者層に訴求し、トヨタやフォードといった既存メーカーのシェアを直接脅かすものです。

PHEVの覇権からHEVの破壊へ

過去10年間、中国メーカーは政策的なインセンティブやバッテリー技術の急速な進歩に後押しされ、ほぼ独占的に純電気自動車（EV）とプラグインハイブリッド（PHEV）に注力してきました。その結果、外部充電を必要としない従来のHEV市場は、トヨタのプリウスシリーズに代表される日本メーカーに支配されてきました。しかし、今その状況が変わりつつあります。

PHEVへの巨額の投資により、電動駆動システム、ハイブリッドトランスミッション（DHT）、電子制御の強力な国内サプライチェーンが構築されました。各社は、既存のPHEVプラットフォームを再構成する（主にバッテリーサイズを縮小する）ことで、コスト効率の高いHEVを作れることに気づきました。例えば、吉利の新しいi-HEVシステムは、PHEV用途ですでに250億キロメートル以上の実走行データを蓄積している「雷神（Leishen）」電動ハイブリッド・プラットフォームの直接の派生形です。

PHEVからHEVへのこの「リバースエンジニアリング」により、迅速かつ低コストな製品投入が可能になります。吉利は新モデルの先行予約を即座に開始すると発表し、2027年までにガソリン車ブランド「吉利星（Star）」シリーズの全車種をHEVベースにする計画です。同様に、長安汽車の「藍鯨（Blue Whale）」スーパーエンジン・ハイブリッドは、市街地走行での実測燃費が2.98L/100kmに達し、すでに主力モデルへの搭載が進んでいます。

単なる燃費性能以上の価値

中国の新型HEVの波は、価格や燃費だけで競っているわけではありません。日本メーカーのHEVが対応に苦慮してきた現代的なスマートカー機能を統合することで、製品の定義を根本から変えようとしています。

トヨタなどの従来型HEVは、燃費改善には十分ですが、大型インフォテインメント画面や先進運転支援システム（ADAS）、エンジン停止中のエアコン作動といった現代の電子機器を動かすには不十分な小型バッテリー（1〜2kWh）を使用しています。対照的に、中国メーカーは、より大きなバッテリーと洗練された電子アーキテクチャをHEVに搭載しています。広州汽車（GAC）の新型HEVは5.4kWhのバッテリーを採用し、吉利のi-HEVは高級PHEVと同じ「GEEA 3.0」電子アーキテクチャを組み込んでいます。

これにより、無線アップデート（OTA）や高度な自動運転機能、強力な車内テクノロジーを提供できるようになり、「充電不要なハイブリッドの利便性」と「EVのようなインテリジェントな体験」の両立を実現しました。自宅での充電環境がない中国の消費者の約50％にとって、これは非常に魅力的な新しい選択肢となります。

トヨタの牙城に対するグローバルな挑戦

中国国内市場も成長が見込まれており（HEVの普及率は2026年までに5％から8％に上昇すると予測）、主戦場は海外へと移ります。2025年、HEVは欧州で35％のシェアを占める最大の電動車カテゴリーとなり、米国でもHEV販売は26.6％増加しました。

中国メーカーは明確な好機を見出しています。HEVは、欧州連合（EU）が中国製EVに課している高関税（EVは最大45.3％に対し、HEVは10％）の対象外であるため、価格競争力がさらに高まります。長城汽車などは、すでに東南アジアや中南米で「Haval H6 HEV」などのモデルを投入し、トヨタと直接競合しています。

中国ブランドにとっての課題は製品そのものではなく、その「存在感」です。トヨタは数十年にわたる投資により、強力なグローバル販売網、サービスセンター、そしてブランドへの信頼を築き上げてきました。奇瑞汽車（Chery）や吉利（マレーシアのプロトン買収を通じて）などが拠点を拡大していますが、規模の面では依然として桁違いの差があります。これら先進的で安価なHEVの投入は、あくまで「入場券」に過ぎません。世界で対等に戦うためのブランド力とサービス基盤を構築することこそが、長期にわたる戦いとなるでしょう。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を意図するものではありません。