中国、国家機密7件を漏洩したレアアース企業幹部を起訴

(P1) 中国政府は、国家系企業の副総経理が7件の国家機密を外国企業に違法に提供したとして起訴し、世界のレアアース業界への支配力を強めています。この動きは、スマートフォンから高度な軍事機器に至るまで、あらゆるものの製造に不可欠な17種類の重要鉱物に対する支配権を守ろうとする中国の取り組みが大幅にエスカレートしたことを示しています。

(P2) 中国の国家安全当局は、事件の詳細を記した声明の中で、「スパイ行為を発見した市民や組織は、速やかに国家安全機関に報告すべきである」と述べました。同局は、成（チェン）という姓の幹部と共犯者が金銭に誘惑され、情報漏洩に対して「法律に基づく厳罰」を受けたと発表しました。

(P3) 漏洩した機密には、中国の戦略的備蓄資材の種類、数量、価格に関する機密データが含まれていました。レアアースは地質学的には希少ではありませんが、現代の電子機器に必要な高純度まで加工するのが非常に難しいことで知られています。中国は現在、世界の加工の大部分を支配しており、独自の「直列抽出」技術により、主要元素で99.9999%の純度を達成していると報告されています。

(P4) この取り締まりは、米中貿易摩擦ですでに緊張している世界のサプライチェーンをさらに不安定にするリスクがあり、世界中のテクノロジー、防衛、電気自動車メーカーにとって、価格変動の激化や供給停止につながる可能性があります。この行動は、米議会が中国の半導体技術へのアクセスを制限する法案を進める中で行われており、投資家の間では、中国がレアアース輸出の支配を武器化して報復するのではないかという懸念が高まっています。

広がる捜査網

国家安全当局の通知によると、外国の情報機関やその他の組織は、中国のレアアース部門から産業機密や技術データを盗もうと執拗に試みてきました。

同局は、単なる企業スパイ活動をはるかに超えた巧妙な密輸の試みを詳しく説明しました。未申報のレアアース材料を他の商品の貨物に隠して国外に持ち出そうとして摘発されたケースもあります。その手法には、レアアースの粉末をセラミックタイル用の原材料に混ぜたり、プラスチック製のマネキンや水筒の中に隠したりして、輸出時に「合金部品」や「機械部品」と偽ってラベルを貼る方法が含まれていました。

危機に瀕する世界のサプライチェーン

中国によるスパイ事件の公表は、米国との間でエスカレートする「ハイテク戦争」の中での強い警告として機能しています。市場関係者は、この動きを、半導体からその製造に使用される原材料に至るまで、テクノロジー・サプライチェーンのあらゆる要素が今や地政学的な戦場の一部になったというシグナルと見ています。

国際的な企業が中国以外へのサプライチェーンの多様化を加速させる中、この執行の強化は中国以外のレアアース生産者に利益をもたらす可能性があります。しかし、この分野で数十年にわたる中国の支配に対抗できる並行サプライチェーンを構築するには、多年の投資と大きな技術的障壁の克服が必要になります。当面の間、世界のメーカーは中国で加工されたレアアースに大きく依存し続けることになり、輸出規制のさらなる強化に対して脆弱なままとなります。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。