シカゴ、50億ドルを投じて量子コンピューティングでテック経済再生に挑む

イリノイ州は、かつて製鉄所があった跡地に50億ドルを投じて量子コンピューティングキャンパスを建設し、この技術で数十年にわたる経済の低迷を逆転させることに賭けている。

シカゴのサウスサイドで進む「イリノイ量子・マイクロエレクトロニクス・パーク」の建設には、州から5億ドルの資金が投入されている。JPモルガンが2030年までに5.5兆ドルのAI設備投資を呼び込むと試算する量子コンピューティング業界のシェア獲得に向け、イリノイ州が競争に乗り出している。

「我々は、製造業や農業よりもはるかに速く成長している産業に参入する必要がある」と、同公園を提案し州の資金を確保したJB・プリツカー知事はインタビューで語った。「今、まさにそれを実行している。」

PsiQuantumは、同サイトに世界最大級の量子コンピューターを設置する計画で、今夏にも部品が到着する。一方IBMは、量子システムの設置とともに、2030年までに750人を雇用するという研究チームおよびコンサルティング事業を同公園に置くことを約束している。プロジェクトのCEOでイリノイ大学の工学教授でもあるハーレー・ジョンソン氏によると、企業は同公園に対し、合計約50億ドルの投資と約1,000人の正社員雇用を約束しているという。同公園は、シカゴ大学、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校、アルゴンヌ国立研究所、フェルミ国立加速器研究所の量子物理学の専門知識を活用しており、これらの研究機関は10年以上にわたって地域の量子エコシステムの構築に取り組んできた。

シカゴ地域は、シリコンバレーやシアトルを潤したデジタル革命にほぼ乗り遅れた。イリノイ州の実質国内総生産（GDP）は2019年から2025年にかけてわずか8.2％の成長にとどまり、全米50州中46位だった。同期間の全米平均成長率は17.7％である。量子パークは、これまで歴史的に東西両海岸に流出してきた地元育ちのテクノロジー人材を引き留める試みだと、ジョンソン氏は述べた。PsiQuantumは、シカゴのコンピューターの試験運用を来年初めにも開始し、10年代末までに商業規模での運営を目標としている。

サウスサイドへの第二のチャンス

かつて数万人の労働者を雇用していたUSスチールの製鉄所の一部だった440エーカーのこの用地は、1980年代から1990年代にかけての製鉄所閉鎖から立ち直ることのなかった地域に位置している。数ブロック先でベーカリー「チコズ・オーブン」を営むホルヘ・ペレス氏は、将来のビジネスを見越して「量子ドーナツ」の販売を始めた。「父に言ったんだ、ここで何かが起ころうとしている、来ているぞ、と」とペレス氏は語る。「そしてそれが実現するのに32年かかった。」

シカゴのコミュニティ・カレッジ・システムは、同公園に入居する企業に技術者や熟練労働者を供給するための見習いプログラムを準備していると、ジョンソン氏は述べた。職種は博士号レベルの科学者から保守作業員まで多岐にわたり、5年から10年以内に数千人の雇用が現場で見込まれている。

インフラの課題

量子パークは、イリノイ州がテクノロジーインフラを誘致する能力が試される、別の課題に直面している時期に登場した。プリツカー知事は、上昇する電気料金に対応し、7月1日付でデータセンター向けの新たな税制優遇措置を停止した。州の2021年気候・公正雇用法は2045年までにネットゼロ排出を目標としており、総容量の約4分の1にあたる約11ギガワットの従来型発電を段階的に廃止する一方、電化と2030年までに100万台の電気自動車（EV）の普及を推進している。

シカゴ・トリビューン紙に掲載された分析によると、イリノイ州の家庭用電気料金は2023年から2026年3月にかけて20.1％上昇し、同期間の全米平均の16％を上回った。北部イリノイの送電網運営会社PJMインターコネクションは現在、夏季のピーク需要が今後10年間で年率3.9％増加すると予測しており、これは前年の予測（1.6％）の2倍以上となる。

州のデータセンター優遇プログラムは、2億5,000万ドル以上の投資と20人の雇用創出に対して売上税の免除を提供するもので、州の最新プログラム報告書によると、承認された27件の申請に対し9億8,300万ドルの税制優遇措置が講じられた一方、2023年には州・地方税収として18億5,000万ドルを生み出した。メタ社のデカルブデータセンター用地は2025年に3,110万ドルの固定資産税を発生させ、その大部分は地元の学区に還元されている。

投資家にとって、量子パークは商業化まであと何年もかかる技術への長期投資を意味する。PsiQuantumの最高科学責任者ピート・シャドボルト氏は、「真の収益を上げたいと思えるような夢のマシンは、まだ誰も持っていない」と認めている。IBMはフォワード利益の約22倍で取引されており、同サイトに多大なリソースを投入している一方、PsiQuantumは非公開企業のままである。同パークの成否は、量子コンピューティングが実験室でのブレークスルーから商業製品へと移行できるかどうかにかかっており、そのタイムラインは四半期単位ではなく、年単位で測られる。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。