カステリオン、F/A-18用極超音速ミサイルで米海軍から1億500万ドルの契約を獲得

（ワシントン）– カリフォルニアに拠点を置く国防スタートアップのカステリオン（Castelion）は、Blackbeard極超音速ミサイルをF/A-18スーパーホーネットに適合させるため、米海軍から1億500万ドルの契約を獲得しました。これは艦載型極超音速攻撃能力の配備を加速させる動きです。2026年4月24日に確認されたこの契約により、同兵器システムは開発段階から運用準備段階へと進み、早ければ来年にも実戦配備される見通しです。

「当社のエンジニアリング・プロセスにおいて最も神聖な目標は、スケジュールとコストパフォーマンスです。それがより独創的な解決策を促します」と、カステリオンの共同創設者兼最高運用責任者（COO）のショーン・ピット氏はロイターに語りました。ピット氏は、開発の加速とコスト抑制のために自動車グレードの部品を使用していることを強調しました。これは極超音速兵器を大規模に生産する上で重要な要素です。

契約には、BlackbeardミサイルのF/A-18へのハードウェアおよびソフトウェアの完全な統合に加え、空母への配備に必要な包括的な飛行試験と耐空証明が含まれます。これは、海軍が空母航空団向けに大量調達を決定する前の最後の主要なステップとなります。国防総省の予算文書によると、海軍は今後5年間で4,500発の空対地極超音速ミサイルを1発あたり平均38万4,000ドルで購入する意向であり、この価格設定により大規模な調達が可能になります。

この進展は、地上配備型システムでは到達できない目標に到達できる、機動力のある艦載型極超音速能力を提供するものであり、中国による戦略的課題に直接対処するものです。音速の5倍以上の速さで飛行するBlackbeardのような兵器は、敵の防御計算を複雑にし、米国の抑止力を強化します。この種の艦載攻撃能力に対する最後の主要な投資は、1980年代のトマホーク巡航ミサイルの導入であり、これは海戦を根本的に変えました。

プロジェクト・レンジャーと生産規模の拡大

予想される需要に応えるため、カステリオンはニューメキシコ州の製造拠点である2億5,000万ドルの「プロジェクト・レンジャー」に民間資金を投入しています。この施設は、年間数千発のBlackbeardミサイルを生産するように設計されており、来年末までに完全な操業能力に達する見込みです。大規模な生産契約を確保する前に生産インフラに積極的に投資することは、プログラムに対する高い信頼性を示しており、より機敏で迅速な防衛調達を目指す国防総省の推進方針と一致しています。

F/A-18に極超音速兵器を装備する動きは、既存資産の殺傷能力と射程を向上させることで、同等の力を持つ敵対勢力に対抗するという米国の広範な戦略を反映しています。米国が同盟国を支援するために弾薬を消費する中、迅速に生産可能な手頃な価格の次世代兵器の必要性はさらに高まっています。軍事目的をより低いコストで達成するために民間技術を活用するというカステリオンのアプローチは、将来の防衛調達のモデルとなる可能性があります。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。