加州司法長官、アマゾンの価格操作疑惑を巡り差し止め請求、12社以上のベンダーに影響

カリフォルニア州司法長官は、Amazon.com Inc.（NASDAQ: AMZN）による価格操作の疑いを阻止するため、暫定差し止め命令を求めており、同社が競合する小売サイトで価格を吊り上げるよう、少なくとも12社のベンダーに圧力をかけたとする証拠を公表しました。

「アマゾンの『安い』価格は、市場全体の消費者の価格を押し上げた脅迫と違法行為の結果である」とロブ・ボンタ司法長官は声明で述べ、同社がベンダーをいじめていると非難しました。

法廷への提出書類には、アマゾンがLevi’s、Hanes、SkullCandyを含む第一者ベンダーに対し、Walmart、Target、Best Buyなどのサイトで価格を引き上げるか、出品を完全に削除するよう強要したとされる詳細が記されています。ある事例では、Hanesは、アマゾンが他サイトでの低価格を指摘した後、「価格を引き上げるようTargetとWalmartに連絡した」ことを認めました。

2022年の訴訟の一環であるこの申し立ては、サンフランシスコの裁判所に対し、アマゾンの慣行を禁止し、2027年1月に予定されている裁判に先立ってコンプライアンスを確保するための監視員を任命するよう求めています。暫定差し止め命令に関する聴取は7月23日に予定されており、アマゾンのマーケットプレイス事業モデルに直接的な脅威を与えています。

機密解除された文書は、強引な手法とされる内容を詳しく示しています。あるメールでは、アマゾンの担当者がペット用おやつのラインの価格を「人工的に」引き上げる計画を立て、ベンダーが「Chewyに追随させる」ことを期待していました。別の例では、Home Depotの経営陣が、アマゾンがメーカーに対して同ホームセンターでの低価格について苦情を申し立てた後、Agrothrive肥料の「価格を引き上げることに同意した」と報じられています。

アマゾンの反論と司法の精査

アマゾンはこれらの疑惑に反論し、申し立てを「自らの主張の弱さから注意をそらそうとする見え透いた試み」と呼んでいます。アマゾンの広報担当者は、引用された証拠は数年前のものであり、数年前から司法長官の手に渡っていたものであると指摘しました。

3月の聴取中、サンフランシスコ上級裁判所のイーサン・シュルマン判事はこの懸念に同調し、2019年から2021年の間に発生したとされる行為に基づいて暫定差し止め命令が必要であるか疑問を呈しました。「数年前に発生したとされるこの行為が、暫定差し止め命令が必要なほど現在も継続していると信じるに足る誠実な根拠があるのか？」と同判事は問いかけました。

州側は、価格操作はそれ自体が違法であり、アマゾンの行為は継続していると主張し、従業員に機密事項を電話で話し合うよう促すことでスキームを隠そうとした取り組みを示しているとされる内部通信を強調しています。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。