ブルンプの電池リサイクル技術が欧州発明者賞を受賞

使用済みリチウムイオン電池から重要金属を99.6%回収する特許取得済みのバッテリーリサイクルプロセスが、中国の発明家に2026年欧州発明者賞をもたらし、EVバッテリーサプライチェーンを再構築する可能性のある技術として認められた。

欧州特許庁は7月2日、ベルリンでの授賞式で、広東ブルンプ・リサイクル・テクノロジー（Guangdong Brunp Recycling Technology）の謝英豪氏と余海軍氏に対し、非EPO加盟国部門賞および一般投票賞を授与した。彼らの指向性リサイクル技術は、使用済みのリチウム・ニッケル・コバルト・マンガン酸化物（NCM）カソードを直接バッテリーグレードの材料に変換し、従来のリサイクルに必要な長時間の化学薬品集約的工程を省略する。

「当社チームのスマートバッテリーリサイクル技術が、非EPO加盟国部門で2026年欧州発明者賞を受賞できたことは、この上ない名誉です」と、リバースプロダクトポジショニング設計および指向性リサイクル技術のコンセプトの共同発明者であり主要開発者である余海軍氏は語った。「このブレークスルーは、循環型経済に向けた20年にわたる研究の賜物です」

同社のデータによると、このプロセスはニッケル、コバルト、マンガンで99.6%、リチウムで96.5%の回収率を達成している。酸とアルカリの消費量を73%削減し、処理工程を18%以上短縮し、従来の生産方法と比較して61%低いカーボンフットプリントのカソード材料を生産する。国際エネルギー機関（IEA）は、2018年から2023年の間に世界で2000ギガワット時以上のリチウムイオン電池容量が追加され、約4000万台の電気自動車に電力を供給したと推定しており、リサイクルを必要とする使用済み電池の流れが増大している。

バッテリーサプライチェーンにとっての重要性

この技術は、EV業界における構造的なボトルネックに対処するものである。リチウム、ニッケル、コバルトは欧州連合と米国の両方で重要原材料に指定されているが、リチウムイオン電池のリサイクル率は依然として低い。ブルンプの指向性リサイクルアプローチは、カソード材料を完全に分解するのではなく、その機能構造を維持することで、新しい電池の製造に必要なエネルギーと化学薬品の投入量を削減する。

2005年に設立され、2015年に寧徳時代新能源科技（CATL）のエコシステムに統合されたブルンプは、この技術を世界のバッテリーサプライチェーン全体に拡大してきた。同社は現在、主要な自動車メーカーに再生三元系カソード材料を供給し、バージン採掘への依存を減らすクローズドループシステムを構築している。世界最大のバッテリーメーカーであるCATLは、深圳証券取引所で予想株収益率の約20倍で取引されており、ブルンプのリサイクル産出物を管理することで、長期的には原材料調達コストを削減できる可能性がある。

競争と投資への示唆

今回の受賞は、バッテリーリサイクルがニッチな環境活動ではなく、中核的な産業能力であるとの認識が高まっていることを示している。米国のGEM社やレッドウッド・マテリアルズ（Redwood Materials）を含む競合他社も同様の目標を追求しているが、ブルンプが公表したニッケル、コバルト、マンガンの99.6%という回収率は高い基準を打ち立てている。アマゾンとフォードが支援するレッドウッドは、直接カソード再生に関する同等の回収データを開示していない。

投資家にとって、この示唆は2つある。第一に、独自のリサイクル技術を持つ企業は、バッテリー原料価格が変動を続ける中でコスト面での優位性を得る。炭酸リチウム価格は2022年末の1トン当たり8万ドルから2025年初頭には1万5000ドル未満に下落した後、回復している。第二に、規制面での追い風が強まっている。2023年8月に発効したEUのバッテリー規則は、2031年から新しい産業用およびEV用バッテリーに最低限のリサイクル含有率を義務付けており、ブルンプのような企業にとってはキャプティブマーケットを生み出している。

過去の最終候補者で構成される欧州発明者賞の審査員団は、生涯功績賞に加えて4つの部門の受賞者を選出した。2026年の他の受賞者には、高圧電力伝送に使用されるモジュラーマルチレベルコンバータでドイツ人技術者ライナー・マルクアルト氏、R21/Matrix-Mマラリアワクチンでアイルランド系英国人の科学者サー・エイドリアン・ヒル氏が含まれている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。