ベッセント財務長官、ホルムズ海峡緊張緩和でレイバーデー前にガソリン価格低下を見込む

スコット・ベッセント財務長官は議員らに対し、原油価格は下落しており、ホルムズ海峡はレイバーデー（9月第1月曜日）前に再開される可能性があると述べ、同海峡は9月まで閉鎖されたままだとするドナルド・トランプ大統領の主張に反論した。

「私は大統領がそのような発言をしたのを聞いておらず、私が入手している全ての指標は、海峡はより早期に開くべきだことを示している」とベッセント氏は6月4日の下院歳入委員会公聴会で、ジミー・パネッタ議員によるトランプ大統領のレイバーデー目標に関する質問に答えて述べた。

米エネルギー情報局（EIA）によれば、ホルムズ海峡は世界の石油取引の約21%、すなわち1日あたり約1700万バレルを処理している。ブレント原油はここ数セッションで下落しているが、これは外交ルートが再開されたためであり、ベッセント氏は具体的な価格水準については言及しなかった。この公聴会は、ベッセント氏が前日に上院財政委員会で、トランプ氏とその家族がIRS（内国歳入庁）の監査免除を維持しているかどうかを明らかにすることを拒否した翌日に行われた。これは、政権が178億ドルの補償基金を廃止する決定を下したことを受けたもので、この基金は大統領の同盟者にとって有利となるはずだった。

海峡の早期再開は、インフレ予想を引き下げ、夏季のピークドライブシーズンを前に米国消費者のガソリン費用を低減させ、連邦準備制度理事会（FRB）に金利政策におけるより大きな柔軟性をもたらす可能性がある。しかし、海峡がレイバーデーまで閉鎖されたままであれば、石油大手は、壊滅的な燃料供給の逼迫がガソリンスタンド価格を急騰させる恐れがあると警告している。

ホルムズ海峡と原油プレミアム

海峡の閉鎖は、今年初めに緊張が高まって以来、地政学的リスクプレミアムを原油市場に注入してきた。前回、ホルムズ海峡で大規模な混乱が脅かされたのは、2019年のサウジアラムコのアブカイクとフライス施設への攻撃時であり、ブレント原油は1回の取引セッションで15%急騰した後、数週間以内に供給ルートが正常化するにつれて下落した。今回は、国際エネルギー機関（IEA）によると、世界の余剰生産能力が1日あたり約200万バレルにまで縮小しているため、長期にわたる閉鎖の影響ははるかに大きいものとなる。

ベッセント氏による原油価格下落を「一時的」とする見解には、民主党議員から懐疑的な声が上がった。パネッタ議員は長官に対し、米国人が夏の間ずっと高いガソリン価格を予想すべきかどうかを迫り、トランプ大統領が海峡はレイバーデーまで閉鎖されると公言していたことを指摘した。ベッセント氏は大統領の時期については確認を避けたが、価格下落を最悪期は過ぎた可能性を示す証拠として挙げた。

IRS監査免除問題は未解決のまま

公聴会では別の論争も明るみに出た。トランプ大統領とその家族、そして彼の事業が、IRSに対する100億ドルの訴訟を解決した和解合意に基づき、監査免除を維持しているかどうかという問題である。トッド・ブランチ司法長官代行は、政権が同じ和解の一部であった補償基金を放棄したにもかかわらず、火曜日に監査免除条項に関して「何も変わっていない」と述べた。

ルイジアナ州選出の共和党上院議員ビル・キャシディ氏は記者団に対し、「いかなる米国民もそのような取引を持つべきではない」と語った。納税者の権利センターの創設者であるニナ・オルソン氏は、この和解を「1970年代と、ニクソン大統領が友人を助けるために彼らに対するIRS監査を停止させようとした試み以来のIRSにとっての最低点」と呼んだ。

フロリダ州の連邦判事キャスリーン・ウィリアムズ氏は、この訴訟を再開し、トランプ大統領の弁護団に対し、大統領が司法の審査を避けるために自らの主張を放棄したとする申し立てに回答するよう命じた。この和解に異議を唱える議員や判事を代理する、元ニュージャージー州司法長官のマット・プラトキン氏は、これを「アメリカ史上最大の詐欺の一つ」と呼んだ。

エネルギーコストと税の透明性をめぐる二つの論争は、超党派の議員が説明を求める中、ホワイトハウスの立法アジェンダの重要部分を頓挫させる恐れがある。ベッセント氏は今週、追加の委員会で証言を継続する予定である。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。