主なポイント:
米連邦最高裁判所は、バイエル（Bayer AG）にとって極めて重要な訴訟の口頭弁論を行う準備を進めている。同社は、除草剤「ラウンドアップ」ががんを引き起こすという主張から生じる膨大な法的責任を縮小しようとしており、この争いはドイツ企業である同社に数十億ドルの損失をもたらす可能性がある。
「モンサントに有利な判決が出れば、農薬の枠をはるかに超え、州が自国民を保護する権限を奪い、あらゆる産業で危険な製品によって被害を受けた人々に対して裁判所の門戸を閉ざすことになるだろう」と、最高裁で数々の訴訟を扱ってきたグプタ・ウェスラー（Gupta Wessler）の弁護士、マシュー・ウェスラー（Matthew Wessler）氏はCNNに語った。
4月27日に審理されるこの訴訟は、長年ラウンドアップを使用した後に非ホジキンリンパ腫を発症したミズーリ州の男性、ジョン・ダーネル（John Durnell）氏に言い渡された125万ドルの評決に対するバイエルの控訴を中心としている。2018年にラウンドアップのメーカーであるモンサントを買収したバイエルは、この除草剤ががんの原因であると主張する約6万5,000人の原告からの請求に直面している。
中心となる法的な問いは、農薬のラベル表示を規定する連邦法が、がんの警告を義務付ける可能性のある州法に優先するかどうかである。バイエルは、米環境保護局（EPA）がラウンドアップの有効成分であるグリホサートに発がん性はないと一貫して判断しており、がんの警告を求めていないため、州法に基づいて警告を表示しなかったことで罰せられることはないと主張している。トランプ政権も以前、この立場を支持していた。
この法的争いは、バイエルが現在および将来の訴訟の大部分を解決するために設計された72億5,000万ドルの集団訴訟和解案を最終決定しようとする中で展開されている。ミズーリ州裁判所は3月にこの和解案を予備承認し、最終公判は7月に予定されている。6月末までに出される見込みの最高裁判決の不確実性は、原告が和解条件を受け入れるか、あるいは法廷で勝負をかけるかに影響を与える可能性がある。
「このような状況で最高裁判所を信頼していない」と、和解を支持する非ホジキンリンパ腫の元ラウンドアップ使用者、ハワード・コーンブルー（Howard Kornblue）氏は語る。「（補償金が）ゼロになる可能性は好ましくない」
バイエルと主要な農業団体は、訴訟の継続が認められた場合の深刻な影響について警告している。同社は、米国の農家へのグリホサート販売を停止しなければならなくなる可能性を示唆しており、アメリカ・ファーム・ビューロー連盟（American Farm Bureau Federation）は、その動きが「米国の食料供給に壊滅的なリスク」をもたらすと主張している。1970年代に導入されたグリホサートは、米国の農業において雑草防除のための不可欠かつ低コストなツールとなった。
EPAはグリホサートの安全性を維持しているが、世界保健機関（WHO）の国際がん研究機関は2015年にこれを「ヒトに対しておそらく発がん性がある」と分類し、それが最初の訴訟の波を引き起こした。モンサントの立場をさらに複雑にしているのは、化学物質の安全性を証明するためにしばしば引用される2000年の科学的レビューが、著者と同社との利益相反を理由に12月に撤回されたことである。バイエル側は、家庭用として販売されるラウンドアップ製品でのグリホサートの使用を中止したが、成分自体は安全であるとの主張を崩していない。
この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。
