Metaの巨大データセンタープロジェクトに関する会計処理は、監査法人アーンスト・アンド・ヤングから異例の警告を受けました。これは、人工知能インフラの資金調達に用いられる複雑な金融工学を浮き彫りにしています。この動きは、米国の議員から潜在的なシステムリスクについて精査されています。
監査法人アーンスト・アンド・ヤング（EY）は、Metaの270億ドル規模のHyperionデータセンタープロジェクトの会計処理を「重要な監査事項」として指摘しました。これは、同社の財務報告の複雑性を示す異例の措置です。この問題は、Metaが投資会社Blue Owl Capitalとの合弁事業にプロジェクトを移し、その結果、莫大な資産と関連負債を自社の貸借対照表から除外した決定に起因しています。Metaは20%の株式を保有し、Blue Owlが運用するファンドが残りの80%を保有しています。
会計規則に基づき、この合弁事業は「変動持分事業体」に分類されます。Metaは、自社が「主要な受益者」（事業体の最も重要な経済活動を指示する権限を持つ当事者）ではないと結論付けたため、事業体の財務を連結する必要はないと判断しました。EYは最終的にMetaの会計処理に同意したものの、この判断を「特に困難」と位置づけ、監査全体で最も難しくリスクの高い評価の一つであったことを示唆しました。このような指定は、大手上場企業が関与する特定の注目度の高い取引では一般的ではありません。
この複雑な金融取り決めは、ワシントンから注目を集めています。1月22日、エリザベス・ウォーレンを含む4人の民主党上院議員は、金融安定監視評議会に対し、AI関連債務が金融システムにもたらすリスクについて調査を求める書簡を送付しました。この書簡では、MetaとBlue Owlのパートナーシップが懸念の例として具体的に挙げられています。
議員らは、Metaがデータセンターの運営を管理し、この分野で専門的な知識を持っていることから、同社が本当に主要な支配権を欠いているのかという疑問を提起しています。上院議員らは、このような資金調達構造が企業の真の財務レバレッジを曖昧にするために設計されているのではないかとの懸念を表明しました。
これらの資金調達の取り決めはますます複雑で不透明になり、企業が貸借対照表の真の性質を曖昧にするのを容易にしています。 — 米上院議員が金融安定監視評議会に送った書簡
この精査は、テクノロジー大手が人工知能に必要な数十億ドル規模のインフラをどのように資金調達しているかに焦点を当て、このセクターに対する新たな規制圧力の局面を示唆しています。
