アームストロング氏、エネルギー整備推進へ—データセンターに7割が反対

元ウィリアムズ・カンパニーズ会長で、オクラホマ州の上院議席を埋めるために任命されたアラン・アームストロング上院議員は、AIデータセンターからの急増する電力需要に対応するため、パイプラインと電力網の許認可規則を見直すよう議会に促している。

「我々は、重要なインフラを建設するという点で、自らの足を引っ張る立場になってしまっている」とアームストロング氏は6月7日のブルームバーグ・ディス・ウィークエンドで語った。「本当にAI大国となり、テクノロジーのリーダーであり続けるのであれば、それらのAIセンターに電力を供給できなければならない。」

アームストロング氏の働きかけは、データセンター建設に対する有権者の怒りが強まる中で行われている。5月13日に発表されたワシントン・ポストの世論調査では、米国人の10人中7人が自らの地域へのデータセンター建設に反対していることが判明した。6月5日には、カリフォルニア州モントレーパークの有権者が、全米初の恒久的なデータセンター禁止条例を支持した。オハイオ州ヒリアードでは、アネット・シン氏のような住民が、アマゾン・ウェブ・サービスのデータセンター建設によって農地や鹿が高速道路の騒音や建設現場に取って代わられたと述べている。

地域の反対と国家のエネルギー需要の間の緊張は政策上のボトルネックを生み出しており、アームストロング氏は—彼は満期選挙に立候補できず1月までしか任期がないが—自身がこの問題に取り組む独自の立場にあると述べている。「その状況で損をするのは消費者だ」と同氏は述べ、許認可の遅延がエネルギーコストを押し上げ、AIにおける米国の競争力を脅かしていると主張した。

アームストロング氏は、米国最大の天然ガスパイプライン運営会社の一つであるウィリアムズ・カンパニーズの会長を辞任し、マークウェイン・マリン氏が国土安全保障長官に就任した後にその後任として上院議員に就任した。同氏は、米国の許認可制度は「政治化されている」と述べた。同氏は、管轄権が重複する複数の政府機関や、「大規模インフラに対する訴訟を積極的に起こす」有力なNGOが主要な障壁であると指摘した。

上院議員は、フィリップス66とキンダー・モルガンの共同プロジェクトであるウェスタン・ゲートウェイ・パイプライン構想を、規制上の遅延によって停滞しているインフラの例として挙げた。カリフォルニア州の製油所数は43基から6〜7基に減少したとアームストロング氏は指摘し、同州のガソリン価格—現在全国平均約1ガロン4.31ドル、2022年6月は5.03ドル—は「完全に自業自得だ」と述べた。

AIの拡大するエネルギー需要

AIデータセンターのエネルギー需要は、米国の電力事情を一変させている。データセンターは大量かつ継続的な電力供給を必要としており、電化や製造業の国内回帰ですでに圧力を受けている電力網にさらなる負担をかけている。アームストロング氏は、許認可改革は、エネルギー源間で勝者と敗者を選ぶことなく、パイプライン、送電線、発電のすべてをカバーする「オール・オブ・ザ・アバブ」でなければならないと主張した。

「私は、可能な限りすべてのエネルギー選択肢を追求すべきだと固く信じている」とアームストロング氏は述べる一方、特定の燃料タイプへの補助金には警告を発した。許認可プロセスは「供給と市場を結びつけるために、国内に大規模なリニアインフラを建設できるようにすることに焦点を当てるべきだ」と述べた。

政治力学

広範な有権者の怒りにもかかわらず—ワシントン・ポスト紙は、データセンター反対がオハイオ州第15選挙区など中間選挙の重要地域で決定的な争点になりつつあると報じている—ほとんどの政治家は全面禁止を求めるには至っていない。建設を阻止するのではなく、許認可を合理化するというアームストロング氏のアプローチは、禁止ではなくインフラの近代化を通じて地域の懸念に対処しながら、AIのエネルギー需要に対応するという支配的な政治的反応を表している。

アームストロング氏は、長期的なインフラ投資の政治的な困難さを認めた。「長期的なインフラを建設しても、明日ガソリン価格が下がるわけではない」と同氏は述べた。「すぐに満足できるものではなく、したがって政治との相性はあまり良くない。」

上院議員は、許認可改革に対する超党派の関心に「本当に勇気づけられている」と述べたが、中間選挙のダイナミクスが進展を複雑にする可能性があり、少数党は「時に成功を望んでいない」と指摘した。

※本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。