アップルの待望の折りたたみ式iPhoneが重大なエンジニアリング上の課題に直面しており、プレミアムスマートフォン市場の活性化を期待していたサプライヤーや投資家が待ち望んでいた発売が延期される危機に瀕している。
アップル社が計画している2026年の折りたたみ式スマートフォン市場への参入が危ぶまれている。予期せぬ技術的問題により、同社初の折りたたみデバイスの発売が数ヶ月遅れるリスクが生じているためだ。折りたたみ機構やディスプレイの複雑さに起因するこれらの課題は、量産開始を目標時期よりも遅らせる可能性があり、サムスンやファーウェイといった既存のライバルにさらなる市場シェアを許すことになりかねない。
生産スケジュールに詳しい関係者は、「初期の試作段階で予想以上の複雑さが判明し、解決と調整により多くの時間を要している。4月から5月初旬にかけての期間が、量産スケジュールに影響を与えずにこれらのエンジニアリング上の課題を克服できるかどうかを見極める重要な窓口となる」と語った。
同社は、折りたたみモデルの初期生産台数を700万〜800万台に設定しているが、これは2026年に予定されているハイエンドモデルのラインナップ全体の10％未満に過ぎない。噂によれば、このデバイスは7.8インチの内部スクリーンを備え、開いた状態での厚さはわずか4.5mmという超薄型プロファイルになるという。このデザインを実現するために、望遠カメラやFace IDを廃止し、側面のTouch IDセンサーを採用するといったエンジニアリング上の妥協が必要になっている。
大幅な遅延は、2026年に折りたたみモデルやその他のハイエンドモデルを優先し、標準的なiPhoneのアップデートを2027年に先送りしたとも報じられるアップルの戦略にとって打撃となる。すでに新しい設備投資を行っているサプライチェーンにとって、遅延は重要な収益源を停滞させる。一方で、IDCがアップルの参入を前提に2026年に30％成長すると予測していたプレミアム市場を奪う機会を競合他社に与えることになる。
エレクトロニクス業界を悩ませてきた部品不足とは異なり、今回の停滞は純粋にエンジニアリングの問題である。関係者によると、問題はデバイスのコア機能の完成度、具体的にはディスプレイの折り目をほぼ見えなくすることと、数万回の折り曲げ後もヒンジ機構の信頼性を維持することにあるという。アップルの市場への遅い参入は、不完全な製品を急いで出すよりも技術を完成させるのを待つという同社特有の戦略を反映しているが、現在のハードルは予想以上に手ごわいようだ。
アップルが独自の厳しい基準を満たそうと苦心している間に、折りたたみ市場はアップル不在のまま成熟しつつある。アップルの折りたたみスクリーン用主要サプライヤーであるサムスンは、すでにGalaxy Z Foldシリーズの第5世代を市場に投入している。サムスンやファーウェイといった他社は、機能や価格帯（アップルの参入価格は2,000ドル近くになると予想される）に対する消費者の期待をすでに形成している。薄型デザインのために望遠レンズやFace IDが搭載されないことは、アップルの既存の「Pro」モデルや競合他社の折りたたみスマホと比べて、スペックダウンと見なされる可能性がある。
今後2ヶ月が極めて重要となる。アップルのエンジニアが検証テストの問題を解決できれば、2026年後半（おそらく12月）の発売は依然として可能である。しかし、解決できなければデビューは2027年にずれ込む可能性が高く、重要なホリデー商戦を逃し、数年前から進めてきた製品ロードマップを乱すことになる。投資家にとって、この遅延はアップルのハードウェア部門における重要な成長触媒に不確実性をもたらすものである。
本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。
