アップル、6年に及ぶウォッチ特許紛争で重要な勝利を収める

(P1) 米国際貿易委員会（ITC）は金曜日、アップルの再設計されたウォッチがMasimo社の保有する特許を侵害していないとする判事の判断を支持した。この決定により、同社の主力ウェアラブル端末に対する2度目の輸入禁止措置が回避された。この裁定により、アップルはヘルスケア戦略の中核である修正版の血中酸素ウェルネス機能を搭載したSeries 9およびUltra 2を米国で引き続き販売することが可能となる。

(P2) アップルの広報担当者は、「重要な健康機能をユーザーに提供し続けられることを確実にするITCの決定に感謝します。6年以上にわたり、Masimoはアップルに対して執拗な法的攻勢を仕掛けてきましたが、その主張のほぼすべてが退けられました」と述べた。

(P3) この紛争は2020年、Masimoがアップルに対し、従業員の引き抜きとパルスオキシメトリ技術の盗用を主張して提訴したことから始まった。2023年10月、ITCはアップルがMasimoの特許の一部を侵害していると判断し、2023年12月にApple Watch Series 9とUltra 2の一時的な輸入禁止を招いた。アップルは迅速に機能を無効化したが、その後2025年8月に血中酸素データをペアリングされたiPhoneで分析する再設計版を導入し、ITCはこの回避策を有効と認めた。

(P4) この裁定により、アップルの主要な成長製品の一つであるウォッチの機能セットが確固たるものとなり、ウェアラブル端末の将来を曇らせていた重大な法的懸念が払拭された。Masimoにとって、この決定は米国内の法的戦略における大きな後退であるが、一方で2025年11月にはカリフォルニア州の連邦陪審から6億3400万ドルの損害賠償判決を勝ち取っており、アップルはこの判決に対して控訴する方針である。

裁定の中心となった再設計機能

ITCの決定の核心は、アップルが実施したソフトウェアとプロセスの変更にある。最初の輸入禁止の後、アップルは血中酸素モニタリングシステムを再設計した。Apple Watch自体がデータの測定と表示のための分析の両方を行うのではなく、再設計された機能ではウォッチのセンサーで生データを収集し、それをペアリングされたiPhoneに転送する。iPhoneの「ヘルスケア」アプリが分析を行い、最終的な血中酸素飽和度のパーセンテージをユーザーに表示する仕組みだ。

このアーキテクチャの変更は、米税関・国境警備局が再設計されたウォッチの輸入を承認するのに十分なものであり、今回のITCの決定は、この回避策がMasimoの特許を侵害していないことを裏付けた。Masimoはこれが実質的な違いのない区別に過ぎないと主張したが、貿易委員会はこれに同意せず、Masimoが控訴で勝訴しない限り、輸入禁止の脅威は事実上終結した。

長くコストのかかる法廷闘争

両社間の法的紛争は2020年以来、複数の場で行われてきた。この争いには、ITCでの特許侵害申し立て、カリフォルニア州連邦裁判所での民事訴訟、および米税関の決定に対する不服申し立てが含まれている。

ITCがアップルの販売経路を確保した一方で、金銭的な影響は終わっていない。カリフォルニア州の陪審がMasimoに認めた6億3400万ドルの賠償金は、依然として大きな争点となっている。アップルは、当該特許が2022年に失効していると主張して控訴中である。Masimo側は一貫して知的財産の防衛へのコミットメントを表明しており、輸入禁止という戦線は閉じられたかもしれないが、より広範な法的戦争は完全には終わっていない可能性を示唆している。アップルの控訴結果が、この長期にわたる企業サガにおける次の注目すべき重大イベントとなるだろう。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。