アマゾン、116億ドルでグローバルスター買収へ　スターリンクに対抗

(P1) アマゾン（Amazon.com Inc.）は、グローバルスター（Globalstar Inc.）を116億ドルで買収すると発表した。この動きは、重要な衛星通信能力を追加するものであり、急成長する宇宙ベースのコネクティビティ市場において、SpaceXのスターリンク（Starlink）サービスとの競争を激化させることになる。

(P2) 「アマゾンは衛星ブロードバンドにおいてスターリンクに遅れをとっていた。グローバルスターの買収により、彼らはD2D（携帯電話直連）の周波数における地位を挽回し、D2Dの展開において一気に先行することが可能になる」と、サミット・リッジ・グループの社長兼創設者であるアーマンド・ミュージー氏は述べている。

(P3) この契約では、グローバルスターの株主に対し、1株あたり90ドルの現金またはアマゾン株0.3210株が提供される。これは、同社の4月1日の終値に対して31%以上のプレミアムを上乗せした価格である。この買収により、グローバルスターの低軌道衛星24基が、アマゾンの200基以上のネットワークに加わる。これは、2029年までに3,200基の衛星を配備するアマゾンの「プロジェクト・レオ（Project Leo）」計画の一部である。

(P4) 規制当局の承認を経て2027年に完了する見込みのこの取引は、2028年までにD2Dサービスを開始するというアマゾンの計画において極めて重要だ。これは、すでに1万基近い衛星コンステレーションで900万人以上のユーザーにサービスを提供しているスターリンクに対する直接的な挑戦となる。

D2D（携帯電話直連）支配をめぐる競争

グローバルスターのネットワークは、モバイルデバイスへの直接的な信頼性の高い低速データ通信、いわゆるD2D（Direct-to-Device）技術向けに設計されている。この能力は地上基地局の必要性をなくすため、緊急サービスや遠隔地での接続確保に不可欠である。アマゾンがこの買収を通じて2028年のD2Dサービス開始を目指す一方で、SpaceXのスターリンクは、T-Mobileなどの通信事業者との提携を通じて、すでに同様のサービスを開発している。

アマゾンは衛星配備の加速を迫られている。連邦通信委員会（FCC）は、同社に対し、計画しているコンステレーションの半分にあたる約1,600基の衛星を7月の期限までに軌道上に配置することを求めている。グローバルスターの買収は、現在200基強にとどまっている同社の衛星群を、即座に、小規模ながらも増強することになる。

アップルとの提携は継続

この取引では、アップル（Apple Inc.）との重要なパートナーシップも維持される。グローバルスターは現在、iPhoneやApple Watchにおけるアップルの「緊急SOS」や「探す」機能の衛星バックボーンを提供している。アマゾンは、これらのサービスの提供を継続する契約を結んだことを認めた。

アップルは以前、2024年にこれらのサービスを拡大するためにグローバルスターに15億ドルを投資しており、同社の株式20%を保有している。その投資は、グローバルスターのネットワークを54基の衛星に拡大することを目的としていた。

SpaceXに対抗するための再編

今回の買収は、SpaceXの規模と打ち上げ能力に対抗するのに苦慮している衛星通信業界における最新の再編事例である。カナコード・ジェニュイティの株式リサーチ・ディレクター、オースティン・モラー氏は、「SpaceXの規模と事実上無制限の打ち上げ能力を考慮すると、衛星通信市場でSpaceXと競合するために、このセクターでは再編が続いてきた。この傾向は今後も続くと予想している」と語った。

取引額は1株あたり90ドルの現金買い付け価格に基づき、計約115.7億ドルと算出された。アマゾンは、支払総額は自社の株価によって変動すると指摘しており、4月9日時点でのグローバルスターの株式価値を約108億ドルと評価している。買収にはFCCの承認が必要だが、ブレンダン・カー委員長は同件について「非常に前向き」であると述べている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。