米空母3隻が数十数年ぶりに中東へ同時展開

米国は20年以上ぶりに3隻の航空母艦を中東に展開した。これは脆弱な停戦状態が続く中、イランへの圧力を目的とした重大な軍事的エスカレーションである。

「和平交渉がトランプ氏の望むように進展しない場合、トランプ氏がさらなる苦痛を与える可能性があるというメッセージだ」と、退職した米海軍大佐のカール・シュスター氏は語る。「政治的なイメージは、軍事行動と同じか、あるいはそれ以上に重要である可能性がある。」

今回の配備には、アラビア海の「エイブラハム・リンカーン」、紅海の「ジェラルド・R・フォード」、そして新たに到着した「ジョージ・H・W・ブッシュ」が含まれる。米中央軍によると、これらの空母は合わせて200機以上の航空機と1万5,000人の人員を代表する戦力である。同地域に3隻以上の空母が集結したのは、2003年のイラク侵攻以来のことだ。

この動きは、パキスタンで再開予定のイランとの新たな交渉を前に、世界市場の緊張を高めている。交渉が決裂すれば、世界の石油供給の重要な要所であるホルムズ海峡が脅かされ、原油価格の急騰やリスク資産の売りを招く可能性がある。

海軍最新のニミッツ級空母「ジョージ・H・W・ブッシュ」の到着は特に注目に値する。同艦は、イランが支援するフーシ派武装勢力がこれまで船舶を標的にしてきたバブ・エル・マンデブ海峡を避け、アフリカの喜望峰を回る長いルートをとった。この戦略的な航路は、同地域の狭い水路における緊張の高まりを裏付けている。また、ブッシュは空母打撃群として初めてF-35戦闘機を搭載しており、新たなレベルの火力を提供している。

今回の配備は、海軍最新の超大型空母「ジェラルド・R・フォード」が、ベトナム戦争後最長となる299日間の海上展開を超えたタイミングで行われた。「オペレーション・エピック・フューリー」の一環としてイランへの空爆を支援するなど、延長された任務は過酷を極め、3月には火災が発生し修理が必要となった。アナリストらは、ペンタゴンは艦船の動きを認めていないものの、ブッシュの到着は、休息が大幅に遅れているフォードの乗組員を交代させるためではないかと示唆している。

統合された航空戦力は強大だが、アナリストの間ではその即時的な戦術的用途について意見が分かれている。グリフィス・アジア研究所のピーター・レイトン研究員は、空母艦載機はイランの非対称な海軍の脅威である小型高速攻撃艇を攻撃するには「非常に効率の悪い方法」であると指摘し、同地域にすでに配備されているA-10の方が適していると示唆した。したがって、その価値は戦略的なメッセージ発信にある。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。