3社が英国コンソーシアムを設立、400MWeの核融合発電所建設へ

米国の実証済み技術を活用し、英国で400 MWeの核融合発電所の建設を目指す新たな民間セクターのコンソーシアムが発足しました。

Type One Energy、Tokamak Energy、およびAECOMの3社は、英国初の民間主導による核融合発電所を開発するためのコンソーシアムを設立しました。この400 MWeのプロジェクトは、英国の商業核融合戦略を加速させることを目的としています。UK Infinity Fusion Consortiumは、Type One Energyのステラレータ型原子炉設計に、Tokamak Energyの磁石技術とAECOMのインフラエンジニアリング能力を組み合わせます。

Type One Energyの最高経営責任者（CEO）であるクリス・モウリー氏は、「核融合は単に開発されるだけでなく、実現されなければなりません。核融合技術、高度な製造、および発電所エンジニアリングを連携させることで、今日のエネルギー革新と明日のエネルギーインフラとの間の溝を埋めています」と述べています。

プロジェクトの中核となるのは、Type Oneの400 MWe「Infinity Two」ステラレータ設計です。この核融合技術は、ドイツの「ヴェンデルシュタイン7-X」プロジェクトなどで、ベースロード電源に適した安定した連続運転が可能であることが実証されています。英国原子力公社（UKAEA）のスピンアウト企業であるTokamak Energyは、高温超電導（HTS）磁石技術と製造に関する専門知識を提供します。2025年度の収益が161億ドルに達するフォーチュン500選出のインフラ企業であるAECOMは、複雑なエネルギープロジェクトのエンジニアリングおよび管理能力を投入します。

この取り組みは、英国政府が推進する25億ポンド規模の「STEP（発電用球状トカマク）」核融合プログラムを補完する、民間セクターによる商業化の道を切り開くものです。コンソーシアムは、2034年の商業運転開始を目指して米国テネシー川流域開発公社（TVA）のブルラン地点で開発中の初号機「Infinity Two」での経験を活用する計画です。この大西洋を越えた連携は、強固な技術的およびプログラム的基盤を提供し、英国ベースの発電所のリスク低減とスケジュールの短縮を可能にする可能性があります。

民間資本と公的な目標

UK Infinity Fusion Consortiumの設立は、多額の資金を必要とするプロジェクトが連携を必要とする次世代エネルギー分野における、官民パートナーシップの拡大傾向を反映しています。同様のモデルは、カイロス・パワーがTVAおよびグーグルと提携して「Hermes 2」溶融塩冷却炉を建設する事例や、ブルックフィールド・アセット・マネジメントがV.C.サマー地点でウェスティングハウス製AP1000原子炉2基を完成させるベンチャーなど、次世代の核分裂分野でも見られます。これらの事業は、次世代エネルギー技術を大規模に展開するには、専門技術、大規模なプロジェクト管理、および多額の民間資本の組み合わせが必要であるという共通認識が高まっていることを示しています。

コンソーシアムのメンバーはすべて、チャールズ3世国王によって設立された持続可能な経済への移行を加速させるためのネットワーク「Sustainable Markets Initiative（SMI）」に参加しています。このプロジェクトは、核融合を科学の段階から商業展開へと移行させるという英国政府の戦略に合致しており、この重要な新エネルギー源に対する英国のサプライチェーンを強化します。「政府は25億ポンド以上を投じて核融合を支援しており、最近では核融合の研究開発における緊密な連携を含む米国との合意を発表しました」と、英国の科学・イノベーション・研究・原子力担当大臣であるヴァランス卿は述べています。

中核をなすステラレータ技術

ステラレータは、強力で複雑な形状の超電導磁石を使用して、太陽の中心部よりも高温の状態で水素プラズマを閉じ込め、水素をヘリウムに融合させて膨大な量のクリーンエネルギーを放出させる核融合装置です。プラズマ自体に電流を誘導するトカマク型とは異なり、ステラレータのねじれた磁場はすべて外部コイルによって生成されるため、本質的に安定しており、連続運転が可能です。コンソーシアムのアプローチは、英国の既存の磁場閉じ込め核融合技術への投資や、政府のSTEPプログラムのために開発されたサプライチェーンの上に構築されます。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。