2度の離婚経験が1人の弁護士にもたらした資産分割に関する独自の視点

(P1) 50歳を超える米国人の間で、長年の婚姻関係の解消が急増しており、退職後のライフプランが覆され、個人資産の苦渋に満ちた再評価を余儀なくされています。この傾向は「熟年離婚（グレー・ディボース）」と呼ばれ、特有の財務的課題をもたらします。インディアナ州の家族法弁護士ダナ・エバーレ氏（56歳）は、この現実を、法務のプロフェッショナルとして、そして自ら2度の離婚を経験した当事者としての2つの異なる視点から理解しています。

(P2) 「これは感情的なプロセスですが、私がそれを乗り越えるお手伝いをします」と、ニューオールバニのCLLB法律事務所の弁護士であるエバーレ氏はクライアントに語ります。事務所のプロフィールには、「自ら2度の離婚を経験したことで、家族法の案件に特別なニュアンスをもたらすことができると感じている」と記載されており、彼女はこの経験を武器に、資産分割に伴う財務的・感情的な混乱の中にあるクライアントを導いています。

(P3) 世間一般には法廷での激しい争いが注目されがちですが、データによると離婚案件の90%から95%は裁判外で解決されています。これらの和解案では、数十年にわたって蓄積された資産の分割、配偶者扶養費、退職金などをめぐり、複雑な交渉が行われるのが一般的です。カリフォルニア州のような共同財産制を採用する州では、結婚期間中に取得した資産は通常50対50で分割されますが、法務の専門家によれば、結婚前に所有していた資産は別個の財産のまま維持できる場合があります。

(P4) 老後の資金を再構築する時間が限られている高齢の夫婦にとって、財務面のリスクは特に高くなります。離婚は社会保障給付や長期介護計画に大きな影響を与える可能性があり、資産を守るための円満な和解は、単なる希望ではなく財務上の必然となります。多くの人にとっての目標は「勝つこと」ではなく、双方が健全な経済基盤の上で、それぞれの新しい生活をスタートさせることに移行しています。

2つの離婚の物語

エバーレ氏自身の人生は、結果において鮮やかな対照をなしています。18年前の最初の離婚は、親権をめぐる激しい争いとなり、彼女と元夫はその後20年近く言葉を交わすことがありませんでした。「なぜその争いを選ぶべきではないのか、なぜ諦めるべきなのか、と説教をされました」と彼女は最初の弁護士との経験を振り返ります。その感情的・財務的な苦痛がきっかけとなり、彼女は43歳で法科大学院に進む決意をしました。

2023年に成立した2度目の離婚は、協調的な別離のモデルとなりました。彼女は自身で代理人を務め、代理人のいない障害を持つ元夫が、受給資格を損なわない形で和解できるよう支援しました。「彼が私から身を守るために弁護士を雇わなければならないと感じるような事態だけは、絶対に避けたかったのです」とエバーレ氏は言います。元夫のペリー・ペイ氏（66歳）は、自身の弁護士を雇わないことは簡単な選択だったと語ります。「彼女は仕事において非常に優秀なので、誰にでも彼女を勧めます」とペイ氏は述べています。

90%が和解するという現実

エバーレ氏の経験は、ほとんどの離婚が裁判ではなく和解で終わるという広範な現実を反映しています。法務分析によると、当事者が和解に至る理由として、訴訟費用が底をつくこと、勝訴の見込みが薄いと悟ること、あるいは単に次の人生に進みたいと願うことなどが挙げられます。こうした私的な交渉では、最終的な解決を優先するために、過去の「不当な行為」に対する責任追及が放棄されることも少なくありません。

これは「熟年離婚」において特に顕著であり、焦点は報復よりも、一生分の資産をいかに実利的に分割するかという点に置かれます。数十年にわたって連れ添った夫婦にとって、絡み合った財務状況を解きほぐすのは大きな難題です。婚前契約によって資産分割をコントロールすることもできますが、その場合でも、受取人指定によって譲渡される資産を含め、資産の一定割合に対する配偶者の権利について州が特定の規則を設けている場合があります。

このプロセスは復讐のためではなく、再生のためのものです。ある法務コメンテーターが言うように、それは双方が「より幸せで安全な場所へと進む」ために、離別し、経済的支援を提供するための手段です。エバーレ氏にとって、それは自身の二重の経験を活かし、クライアントが最初の離婚で彼女が耐えたような長期的な紛争を回避し、2度目の離婚で彼女が達成した「円満でスムーズな」モデルを目指せるよう支援することを意味しています。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。