主な要点：
ウォール・ストリート・ジャーナルの最近の論説は、アメリカの勤労倫理が数十年にわたって衰退していることを強調しており、これは国の経済の将来に重大な影響を及ぼすと指摘しています。
バートン・スウェイムによる最近のウォール・ストリート・ジャーナルのコラムによると、有償の仕事を人生の必要な一部と見なさないアメリカ人が増えており、この傾向は生産性を低下させ、長期的なGDP成長の足かせとなる恐れがあります。分析は、文化的な変化、福祉政策、そして政治的な分断が重なり合い、労働に対する国家の伝統的な敬意を損なってきたと指摘しています。最近のランド研究所の調査はこの問題を浮き彫りにしており、18歳から24歳のアメリカ人の約7人に1人が雇用されておらず、求職活動もしていないことがわかりました。
「アメリカのプロテスタント的勤労倫理の弱体化は……複雑な物語ですが、その始まりは1960年代にまで遡ることができます」とジャーナルのコラムニスト、バートン・スウェイムは書いています。スウェイムはアメリカ企業研究所のニコラス・エバースタットの研究を引用し、戦後の経済成長が貧困層を物質的に豊かにした一方で、「偉大な社会（Great Society）」計画が意図せずして福祉に依存し、労働力への参加をためらう市民階級を生み出したと論じています。
記事では、1996年の成功した福祉から就労への改革が、他のセーフティネット・プログラムの拡大によって徐々に無効化されてきた経緯を詳述しています。この政策の漂流は、特にCOVID-19パンデミック以降の文化的変化によってさらに悪化しました。この変化は「静かな退職」を美化し、「仕事」を「生活」と対立するものとして位置づけました。こうした感情は、アメリカの職場を搾取的なものとして描き、伝統的な週40時間労働を虐待的であると描写することの多いメディアや学術界でも共鳴しています。
コラムは、この意識の変化が明確な経済的現象として現れていると主張しています。オンラインスポーツ賭博が2018年の50億ドルから2024年には1500億ドルという驚異的な額にまで爆発的に増加したことは、対応する製品やサービスを提供することなく収入を得たいという広範な欲求を明らかにしています。著者が言うところの「不労所得」の追求は、訴訟を通じて不当な現金を得ようとするアメリカ人の市場を開拓している、対人賠償を専門とする法律事務所の乱立にも見られます。
労働参加率の低下に対処することは、政治的な課題に満ちています。労働を奨励するために福祉プログラムを改革しようとするいかなる試みも、即座に冷酷さや人種差別の非難にさらされます。分析によると、民主党は支出の増加を伴わない改革にはほとんど関心を示していません。
一方で、共和党自体も分裂しています。ジョシュ・ホーリー上院議員を含む国家寄りの保守派閥は、メディケイドのようなプログラムの受給資格の厳格化に反対しています。さらに、労働参加率が高い不法移民を強制送還するという党の焦点は、労働力を強化するという目標と矛盾しています。著者は、国民が問題を認識している一方で、政治指導者たちはアメリカの勤労倫理を再構築するための首尾一貫した、かつ説得力のあるメッセージをまだ策定できていないと結論づけています。
この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。
