아메리칸 희토류, Halleck Creek 프로젝트 수문 야금학적 핵심 돌파구 마련
## 주요 요약
아메리칸 희토류(ASX: ARR)는 2025년 9월 30일 마감된 분기 활동 보고서에서 중요한 기술 발전을 발표했습니다. 회사는 와이오밍주에 위치한 **Halleck Creek 희토류 프로젝트**의 불순물 제거 중화 테스트를 성공적으로 완료했습니다. 이 돌파구는 알라나이트 기반 광석의 수문 야금 처리에 대한 위험을 줄여주며, 이는 프로젝트 개발의 핵심 단계이자 미국 국내 희토류 공급망 구축에 대한 긍정적인 신호입니다.
## 상세 내용
이번 발표의 핵심은 Halleck Creek 광석 침출액에 대한 불순물 제거 테스트의 성공입니다. 수문 야금은 액체 용액을 사용하여 광석에서 금속을 추출하는 방법입니다. 이 과정에서 최종 희토류 원소(REE)가 침전되기 전에 원치 않는 원소 또는 불순물을 제거하는 것은 중요하며 종종 비용이 많이 드는 단계입니다.
테스트의 기술 데이터에 따르면, 이 공정은 탁월한 효율성을 보여주었습니다. 주요 결과는 다음과 같습니다.
- 높은 불순물 침전율: 토륨(**Th**) 92% 이상, 철(**Fe**) 93% 이상, 실리콘(**Si**) 94% 이상.
- 귀중한 원소 손실 최소화: 경희토류 원소(**LREE**) 및 중희토류 원소(**HREE**)의 평균 손실은 약 1-3%로 유지되었습니다.
이러한 결과는 75°C의 통제된 온도에서 산화마그네슘(MgO) 시약을 사용하여 얻어졌습니다. 결정적으로, 이 과정에서 문제가 되는 부산물인 석고와 실리카겔이 거의 형성되지 않았습니다. 이는 가공을 복잡하게 만들고 비용을 증가시킬 수 있습니다. 이 결과는 회사가 선택한 야금 공정 흐름도를 검증하고 Halleck Creek 프로젝트의 기술적 위험 프로파일을 상당히 낮춥니다.
## 시장 영향
성공적인 테스트 결과는 프로젝트의 재정적 타당성에 직접적이고 긍정적인 영향을 미칩니다. 야금 공정의 핵심 단계를 입증함으로써, **아메리칸 희토류**는 타당성 연구를 완료하고 프로젝트 자금을 확보하는 데 더 가까워졌습니다. 투자자들에게 이 이정표는 광산 개발의 주요 위험인 프로젝트의 기술적 실행에 대한 불확실성을 줄여줍니다. Halleck Creek에 풍부한 알라나이트 광석을 효율적으로 처리할 수 있는 능력은 이 프로젝트를 잠재적으로 저비용의 대규모 생산자로 자리매김하게 합니다. 이 개발은 미국에서 다음 주요 희토류 광산이 되겠다는 프로젝트 목표를 향한 중요한 단계입니다.
## 전문가 논평
개발 과정 분석에 따르면, **아메리칸 희토류**는 체계적이고 전문적인 접근 방식을 따르고 있습니다. 회사는 **Cowboy State Mine**에서의 시험 채굴, 공정 최적화 테스트, 그리고 미래 데모 플랜트 계획을 포함한 핵심 단계를 체계적으로 진행하고 있습니다. 업계 관찰자들은 운영 비용을 최소화하면서 회수율을 극대화하는 데 중점을 두는 것이 경쟁력 있는 국내 생산을 구축하는 데 중요하다고 지적합니다. 와이오밍 서부 연구소에 시설을 확보하는 것도 현지 전문 지식과 인프라를 활용하여 프로젝트의 운영 기반을 더욱 강화하는 전략적 움직임으로 간주됩니다.
## 광범위한 맥락
이러한 발전은 전략적 광물 공급망 확보라는 더 큰 지정학적 맥락에서 발생합니다. 희토류 원소는 전기 자동차, 풍력 터빈 및 첨단 전자 제품을 포함한 광범위한 현대 기술에 필수적인 구성 요소입니다. 현재 글로벌 공급망은 소수의 외국 공급원에 크게 의존하고 있습니다. **Halleck Creek** 프로젝트는 미국 내에서 강력한 국내 희토류 공급원을 구축하려는 중요한 노력입니다. 와이오밍에 대규모 운영 광산이 있다면, 이러한 핵심 소재에 대한 수입 의존도를 줄임으로써 국가 및 경제 안보에 직접적으로 기여할 것이며, 핵심 산업 역량을 국내로 전환하려는 광범위한 움직임과도 일치합니다.
