Yingke remplace son président après des rumeurs de défaut de 4 milliards de RMB

Yingke remplace son président le 11 mars alors que des rumeurs de défaut de 4 milliards de RMB circulent

Yingke, le plus grand cabinet d'avocats de Chine, a remplacé son fondateur Mei Xiangrong en tant que président du conseil mondial le 11 mars, le jour même où des rumeurs concernant son implication dans un défaut financier massif ont envahi les réseaux sociaux. Des publications en ligne non vérifiées ont allégué que Mei était responsable d'un trou de 4 milliards de RMB dû à une garantie de financement et qu'il s'était rendu aux autorités. Le compte WeChat officiel du cabinet a annoncé Li Jingwu comme nouveau président dans un message qui ne mentionnait pas Mei.

En réponse aux allégations, le cabinet a présenté un front divisé et évasif. Un membre du personnel du siège de Pékin a déclaré aux journalistes qu'il n'était "pas opportun d'accepter des interviews", tandis qu'un autre employé a rejeté les rumeurs comme "fausses" avant de raccrocher. Le cabinet a également publié une déclaration exhortant le public à "ne pas croire ou propager les rumeurs", insistant sur le fait que les opérations commerciales sont normales. Ce changement abrupt de direction, combiné à un manque de communication claire, a alimenté les spéculations sur la stabilité du cabinet.

Les intérêts commerciaux du fondateur dépassent le cadre juridique

Les vastes activités commerciales de Mei Xiangrong en dehors du cabinet d'avocats fournissent un contexte aux allégations de faute financière. Depuis son arrivée en 2007, il a orchestré la croissance explosive de Yingke, passant de seulement 24 avocats à une entité mondiale avec plus de 25 200 employés. Au-delà de son rôle au sein du cabinet, les registres des entreprises montrent que Mei a servi de représentant légal pour 29 entreprises et d'actionnaire dans 35 autres, principalement dans le secteur de l'investissement. La majorité de ces entités ont depuis été radiées.

L'une des entreprises notables de Mei est Beijing Xiangrong Qingneng Technology, une société de véhicules à pile à combustible à hydrogène. En décembre 2021, la société a annoncé avoir signé un accord de crédit-bail de 10 milliards de RMB pour promouvoir l'utilisation de véhicules commerciaux à hydrogène. L'implication profonde de Mei dans les industries à forte intensité de capital souligne son exposition à des risques financiers éloignés du secteur des services juridiques.

Le plus grand cabinet d'avocats du monde fait face à une crise de gouvernance

Surnommé le « cabinet d'avocats universel » en raison de sa taille, Yingke est classé comme le plus grand cabinet d'avocats du monde en nombre d'avocats depuis 2022, avec 127 bureaux rien qu'en Chine continentale. Le retrait soudain et inexpliqué de son architecte en chef crée une crise de gouvernance d'entreprise significative. L'incident soulève des questions sur la surveillance des activités commerciales externes des associés seniors et le potentiel de risque de contagion au cabinet lui-même.

Sans déclaration officielle concernant le départ du président ou les graves allégations, les clients et partenaires sont laissés face à l'incertitude. Bien qu'un employé basé à Shanghai ait affirmé que les bureaux individuels sont « indépendants » et non affectés, la crise au sommet menace la réputation et la cohésion de l'ensemble du réseau mondial que Mei Xiangrong a passé plus d'une décennie à construire.