Xcel Energy fait progresser l'expansion de 5 GW de capacité au Texas et au Nouveau-Mexique

Xcel Energy Lance une Expansion Substantielle de sa Capacité de Production

Xcel Energy (NASDAQ:XEL) a annoncé une expansion significative de sa capacité de production dans sa zone de service du Texas et du Nouveau-Mexique, détaillant des plans pour ajouter plus de 5 168 mégawatts (MW) d'ici 2030. Cette initiative stratégique, comprenant 17 nouvelles installations, vise à répondre à une croissance projetée de la demande d'électricité dépassant 40 % dans la région. Le plan complet intègre à la fois la production d'électricité dispatchable au gaz naturel et les sources d'énergie renouvelables pour renforcer la fiabilité et la stabilité du réseau.

Détails du Projet : Centrales au Gaz et Intégration des Énergies Renouvelables

Le portefeuille d'expansion totalise 5 168 MW, comprenant environ 3 200 MW de production dispatchable et de stockage d'énergie, et 1 968 MW d'installations éoliennes et solaires. Au cœur de la composante de production dispatchable se trouvent deux projets clés de centrales au gaz :

• La conversion de la centrale au charbon de Tolk Station à Muleshoe, Texas, au gaz naturel. Ce projet fournira 928 MW d'énergie de secours, en utilisant cinq turbines à gaz Siemens Energy SGT6-5000F et cinq générateurs SGen6-1000A. Les opérations au charbon de la centrale de Tolk devraient être mises hors service d'ici 2028, une accélération par rapport à sa fermeture initialement prévue en 2032.
• Une nouvelle centrale de pointe de 1 160 MW à construire dans le comté de Gaines, Texas. Cette installation comprendra cinq turbines et générateurs supplémentaires de classe F, conçus pour produire de l'électricité pendant les périodes de forte demande.

Xcel Energy a acheté un total de 10 grandes turbines à gaz et les équipements de production associés à Siemens Energy (ETR:SIE, OTC:SIEGY) pour ces projets, représentant 2 088 MW de la nouvelle capacité dispatchable. Les premières livraisons de turbines sont prévues début 2026, avec des opérations commerciales planifiées pour s'aligner sur les exigences accrues de la marge de réserve de planification régionale du Southwest Power Pool. Cette initiative fait partie intégrante du plan d'investissement quinquennal plus large de Xcel Energy pour la région, initialement annoncé en octobre 2024.

Justification du Marché et Impact Opérationnel

L'investissement substantiel de Xcel Energy est une réponse directe à une augmentation projetée de 40 % de la demande d'électricité d'ici 2030 dans sa zone de service. Cette augmentation de la demande est attribuée à des facteurs tels que la croissance démographique, l'expansion industrielle et l'électrification accrue. La stratégie de la compagnie d'électricité souligne une tendance industrielle plus large visant à équilibrer les engagements environnementaux avec le besoin critique d'une fiabilité robuste du réseau, en particulier à mesure que les sources d'énergie renouvelables intermittentes sont de plus en plus intégrées.

Bien que le plan entraîne des dépenses en capital significatives pour Xcel Energy, une compagnie d'électricité avec une capitalisation boursière d'environ 40,56 milliards de dollars, les perspectives à long terme prévoient une stabilité accrue du réseau, une capacité dispatchable augmentée et un potentiel de croissance stable des revenus. Siemens Energy est prête à bénéficier de la commande d'équipement substantielle. Luke Baker, responsable des ventes de services gaziers, Amérique du Nord, chez Siemens Energy, a commenté :

« À mesure que la demande d'énergie fiable augmente, la puissance dispatchable n'est plus une option. Notre technologie de turbine assure la disponibilité et la flexibilité dans une région critique pour l'avenir énergétique de l'Amérique. »

Contexte et Implications Industriels Plus Larges

Cet investissement de Xcel Energy reflète l'évolution du paysage énergétique, où les entreprises de services publics combinent stratégiquement diverses sources d'énergie pour répondre à une demande croissante. Cette tendance est encore amplifiée par les immenses besoins en énergie des technologies émergentes, telles que les hyperscalers axés sur l'IA et les centres de données. Par exemple, NVIDIA a engagé des investissements importants auprès d'OpenAI pour déployer au moins 10 GW de capacité de calcul, soulignant les besoins cruciaux en infrastructures énergétiques du secteur technologique.

Malgré l'expansion de la capacité au gaz, Xcel Energy maintient son engagement envers les objectifs de réduction des émissions de carbone, ayant déjà réalisé une réduction de 57 % des émissions de carbone liées à ses opérations électriques depuis 2005, avec un objectif de 80 % d'ici 2030. Le score de santé financière "FAIR" de la société, selon l'analyse d'InvestingPro, associé à un bêta stable de 0,37, suggère une stabilité opérationnelle au milieu de ces investissements à grande échelle. Jefferies a récemment réitéré sa note "Acheter" pour Xcel Energy, augmentant son objectif de prix à 80 $, citant le potentiel de dépenses en capital substantiel de la société et ses solides prévisions de croissance des bénéfices, ce qui indique un sentiment positif des analystes concernant l'orientation stratégique d'Xcel.

Perspectives Futures et Cadre Réglementaire

Xcel Energy doit solliciter l'approbation réglementaire pour ce portefeuille complet au second semestre 2025. La société prévoit également de lancer un autre appel d'offres pour obtenir des ressources supplémentaires dont la mise en service est prévue d'ici 2032. L'intégration réussie de ces nouvelles installations et la gestion prudente des dépenses en capital associées seront des facteurs cruciaux à surveiller pour les investisseurs.

La capacité de Xcel Energy à équilibrer adroitement les impératifs de la demande énergétique croissante, de la fiabilité du réseau et de la durabilité environnementale sera une caractéristique déterminante de sa performance dans les années à venir.