Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a laissé entendre un retour potentiel à un niveau de droits de douane de 20 % sur les produits chinois, durcissant ainsi la position de Washington sur le commerce mondial après l'échec de l'Organisation mondiale du commerce à prolonger un pacte clé sur le commerce électronique.
« Je vois une stabilité avec la Chine au cours de l'année prochaine », a déclaré Greer lors d'une interview mardi, tout en évoquant la possibilité de nouveaux tarifs douaniers avant les discussions bilatérales prévues en mai.
Ces remarques sur la Chine interviennent après une période turbulente pour les marchés mondiaux, le S&P 500 ayant chuté de 1,7 % jeudi dernier en raison de l'agitation causée par la guerre en Iran. Les commentaires de Greer font suite à une conférence ministérielle de l'OMC au Cameroun qui s'est terminée lundi dans l'impasse après que le Brésil et la Turquie ont bloqué la prolongation d'un moratoire de 28 ans sur les taxes numériques.
Un retour aux tarifs de 20 % menace d'augmenter les coûts pour les fabricants américains, de faire grimper les prix à la consommation et de perturber les chaînes d'approvisionnement mondiales, un risque qui pourrait peser sur une économie américaine déjà confrontée aux vents contraires de la guerre en Iran. Les discussions à venir en mai constituent le prochain point de données majeur pour l'avenir des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine.
Suite à l'échec de la réunion de l'OMC, Greer a juré de chercher des accords alternatifs avec des nations partageant les mêmes idées, affirmant que l'organisation ne jouera plus qu'un « rôle limité » dans le futur commerce mondial. « J'ai toujours été sceptique quant à la valeur de l'OMC, et la conférence de cette semaine l'a confirmé », a déclaré Greer dans un communiqué. Washington a obtenu l'engagement de dizaines de partenaires pour maintenir les transmissions numériques libres de droits de douane en dehors du cadre de l'OMC.
Le représentant au commerce a également affirmé que les États-Unis étaient « isolés » des effets sur la chaîne d'approvisionnement découlant de la fermeture effective du détroit d'Ormuz par l'Iran. Cependant, ce point de vue n'est pas universellement partagé. Les économistes préviennent que les États-Unis sont mal équipés pour gérer le choc des prix de l'énergie et des denrées alimentaires qui en résulte, pointant du doigt la fragilité des marchés du crédit et une inflation déjà élevée. Desmond Lachman, chercheur principal à l'American Enterprise Institute, a noté que la guerre menace de forcer les taux d'intérêt à la hausse au moment même où les valorisations boursières excessives virent au rouge.
L'impact est déjà visible dans la chaîne d'approvisionnement mondiale. Les fabricants chinois de produits allant des raquettes de pickleball aux écharpes, qui dépendent de matériaux dérivés du pétrole comme le polypropylène et le polyester, ont augmenté leurs prix jusqu'à 20 % pour répercuter les coûts sur les consommateurs américains. « Ce sont les gens ordinaires qui sont les plus touchés par le prix élevé du pétrole », a déclaré Devi Wei, un producteur de raquettes.
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Edgen Stock·Mar 31 2026, 14:22