La dette agricole devrait atteindre un record de 625 milliards de dollars alors que les bénéfices disparaissent
Le secteur agricole américain se prépare à une année difficile, avec une dette agricole qui devrait grimper de 5,2 % pour atteindre un record de 625 milliards de dollars d'ici 2026. Pour la première fois depuis 2020, moins de 50 % des agriculteurs américains devraient être rentables, selon les données de la Federal Agricultural Mortgage Corp. (Farmer Mac). Cette sombre perspective met les prêteurs en état d'alerte, une enquête de Farmer Mac révélant que 93 % des prêteurs agricoles anticipent que la dette agricole continuera de croître au cours de l'année.
Même avec un soutien gouvernemental significatif, de nombreux agriculteurs sont pris dans un étau financier. L'augmentation des coûts des intrants essentiels comme les engrais et les semences comprime des marges déjà faibles. Une grande partie de l'aide entrante devrait aller directement aux créanciers pour honorer la dette existante, laissant peu de capital d'exploitation disponible. Comme l'a noté le Service de recherche économique de l'USDA, les paiements de dette élevés restreignent sévèrement les liquidités disponibles pour les opérations.
De nouveaux tarifs de 10 % ajoutent de l'incertitude malgré 44 milliards de dollars d'aide
Pour amortir le choc financier, le gouvernement fédéral fournit 44 milliards de dollars en paiements directs aux agriculteurs cette année, le deuxième plus grand paquet d'aide enregistré. Cela inclut une tranche de 11 milliards de dollars de "paiements de transition" qui sont devenus disponibles cette semaine. Cependant, ce soutien est éclipsé par de nouvelles incertitudes en matière de politique commerciale. Suite à une décision de la Cour suprême qui a jugé illégaux les précédents tarifs mondiaux, l'administration Trump a annoncé son intention d'instituer un nouveau tarif mondial de 10 % en utilisant la Section 122 du Trade Act de 1974.
La perspective d'une autre guerre commerciale crée une instabilité significative pour les agriculteurs qui dépendent des marchés d'exportation. « Cela ajoute beaucoup d'incertitude sur le marché ici, et beaucoup de volatilité », a déclaré Steve Turner, agriculteur de l'Illinois. « Habituellement, cela ne fonctionne pas à long terme pour notre rentabilité. »
Les prix des cultures sont inférieurs aux niveaux de rentabilité jusqu'à 0,90 dollar le boisseau
La tension financière est la plus évidente au niveau des champs, où les prix des cultures clés restent bien en dessous des seuils de rentabilité. Une étude de l'Université Purdue prévoit que les agriculteurs de l'Indiana perdront probablement de l'argent sur la plupart des cultures en lignes plantées ce printemps. Le maïs planté dans un sol moyen devrait perdre près de 150 dollars par acre, tandis que le soja devrait perdre près de 90 dollars par acre.
Bien que les prix du maïs et du soja aient récupéré des creux observés l'été dernier, ils restent environ 80 à 90 cents par boisseau en dessous des niveaux de rentabilité calculés par Purdue pour les sols à productivité moyenne. Sans une perturbation majeure du marché, telle que les graves inondations de 2019 qui ont fait grimper les prix du maïs de 20 %, les agriculteurs sont positionnés pour endurer une autre année de pression économique significative.
Edgen Stock·Feb 26 2026, 17:18