Le prix du diesel américain bondit de 37% à 4,99 dollars, étranglant les transports et l'agriculture

Les prix du diesel explosent de 37% à 4,99 dollars suite au blocus d'Ormuz

Le prix de détail moyen du diesel aux États-Unis a atteint 4,99 dollars le gallon le 16 mars, marquant une augmentation spectaculaire de 37% en un seul mois. Selon les données de l'American Automobile Association (AAA), il s'agit du prix le plus élevé enregistré depuis les perturbations du marché de l'énergie en 2022. Le principal facteur de cette augmentation est la tourmente géopolitique au Moyen-Orient, qui a entraîné un blocus du détroit d'Ormuz, un point de passage critique pour l'approvisionnement énergétique mondial.

Ce choc d'approvisionnement résonne à travers l'économie américaine, qui dépend du diesel pour alimenter ses industries clés. Les analystes s'attendent à ce que les prix restent élevés alors que le blocus perturbe le flux d'un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole. L'augmentation rapide des coûts agit comme une taxe directe sur l'activité industrielle, Ed Hirs, économiste de l'énergie à l'université de Houston, notant que « les coûts du diesel augmentent rapidement, diminuent lentement », suggérant que le soulagement pour les consommateurs et les entreprises n'est pas imminent.

Le camionnage et l'agriculture face à une pression financière croissante

Les secteurs du transport et de l'agriculture subissent les impacts financiers les plus immédiats et les plus sévères. Les camions transportent plus de 70% du fret américain, et l'augmentation du prix du carburant se traduit directement par des dépenses d'exploitation plus élevées. Les petits opérateurs sont particulièrement vulnérables. Kareem Miller, PDG de Strong Pact Trucking, a déclaré que la hausse des prix a ajouté environ 750 dollars de coûts hebdomadaires à la flotte de trois camions de son entreprise. Alors que les grandes entreprises de logistique peuvent souvent répercuter ces dépenses par des surtaxes de carburant, les petits transporteurs n'ont pas le même pouvoir de fixation des prix, ce qui met leurs marges et leur viabilité en péril.

Pour le secteur agricole, le moment est particulièrement dommageable car il coïncide avec la saison des semis de printemps. Les agriculteurs dépendent fortement du diesel pour les tracteurs, les moissonneuses-batteuses et les pompes d'irrigation. L'augmentation du coût du carburant s'ajoute à des tensions financières déjà importantes, notamment une augmentation de 46% des faillites agricoles l'année dernière. La National Corn Growers Association a averti que la combinaison de l'augmentation des coûts du carburant et des engrais connexes rendra les coûts de plantation de maïs de cette année les deuxièmes plus élevés de l'histoire, obligeant les producteurs à prendre des décisions difficiles quant aux cultures économiquement viables.

Les raffineries américaines vieillissantes aggravent le goulot d'étranglement de l'approvisionnement

Sous-jacente aux facteurs géopolitiques, un déficit structurel de la capacité de raffinage américaine amplifie le choc des prix. Les 132 raffineries du pays sont principalement des installations plus anciennes optimisées pour le brut lourd provenant de sources comme le Venezuela et le Canada, et non pour le brut plus léger produit sur le territoire national. Cette inadéquation crée un goulot d'étranglement structurel qui limite l'approvisionnement intérieur en produits raffinés comme le diesel.

En outre, la capacité de raffinage américaine est en contraction. Phillips 66 a récemment fermé sa raffinerie de Los Angeles, et Valero Energy prévoit de fermer son installation de Benicia, en Californie, le mois prochain. Bien que le gouvernement ait annoncé des plans pour la première nouvelle grande raffinerie depuis 1977, un tel projet prendra des années avant d'avoir un impact sur l'approvisionnement. Cela expose l'économie américaine à la volatilité des prix mondiaux et l'empêche d'augmenter rapidement la production intérieure pour répondre à la demande. Comme l'a noté un conseiller politique, les infrastructures vieillissantes de l'Amérique sont mal équipées pour gérer la structure actuelle des besoins énergétiques intérieurs.