La cour d'appel du 9e circuit décidera bientôt si UnitedHealthcare, le plus grand fournisseur de Medicare Advantage à but lucratif du pays, peut continuer à utiliser une défense de « préemption » globale pour échapper à sa responsabilité dans une affaire de fraude très suivie.
Cette stratégie juridique controversée soutient que la loi fédérale prime sur les réclamations fondées sur la loi étatique, créant ainsi ce que les critiques appellent un « passe-droit » pour les fautes présumées dans le cadre du programme Medicare Advantage réglementé au niveau fédéral. Une décision a été annoncée pour le 31 mars 2026.
Cette décision intervient alors que les procureurs fédéraux intensifient leur lutte contre la fraude au sein de cette alternative populaire à Medicare. Dans une affaire récente en Oregon, les procureurs ont accusé le propriétaire d'un laboratoire d'avoir soumis 46 millions de dollars de réclamations fictives. Dans une autre, un juge fédéral a autorisé la poursuite d'une affaire contre Aetna, Anthem et Humana, accusés d'avoir utilisé des pots-de-vin illégaux pour inscrire des bénéficiaires.
Pour UnitedHealth, un arrêt négatif pourrait l'exposer à d'importantes sanctions financières et peser sur son action (UNH). Plus largement, cela pourrait créer un précédent sur la manière dont d'autres grands assureurs sont poursuivis pour fraude présumée, démantelant potentiellement une défense juridique qui protège le secteur depuis des années. Le département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis, le bureau de l'inspecteur général et le FBI enquêtent tous activement sur la fraude dans le secteur.
Le cœur de l'affaire UnitedHealthcare repose sur l'argument selon lequel les réglementations fédérales complexes régissant Medicare Advantage ne laissent aucune place aux contestations judiciaires au niveau des États. Si le 9e circuit confirme cette défense de préemption, cela validerait un outil puissant pour UnitedHealth et ses pairs afin de faire rejeter les poursuites avant qu'elles n'atteignent un jury. Un rejet de cette défense ouvrirait la porte à davantage de litiges menés par les États, créant une incertitude juridique et financière majeure pour un secteur qui couvre plus de 30 millions d'Américains.
La surveillance accrue ne se limite pas à UnitedHealth. Les actions récentes du gouvernement, notamment l'affaire contre des courtiers accusés d'orienter les bénéficiaires vers des plans spécifiques pour des commissions plus élevées, montrent un effort multidimensionnel pour freiner les pratiques abusives. Ces stratagèmes, qui selon les autorités peuvent aller du paiement pour des inscriptions à la soumission de demandes de remboursement pour des services jamais rendus, coûteraient des milliards de dollars par an aux contribuables. L'issue de la décision du 9e circuit sera donc un signal pivot pour l'ensemble du secteur des services de santé.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
Edgen Stock·Mar 31 2026, 21:26
