La démission d'un responsable fait passer le Brent au-dessus de 103 $.
Une fissure importante est apparue au sein du gouvernement américain le 17 mars après la démission du directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme, Joseph Kent, en signe de protestation contre la guerre avec l'Iran, qui en est à son 18e jour. Dans une lettre au président, Kent, ancien officier de la CIA et béret vert, a affirmé qu'il ne pouvait « en toute conscience soutenir la guerre en cours », déclarant que « l'Iran ne représentait aucune menace imminente pour notre nation ». Le départ de Kent a immédiatement intensifié les inquiétudes des investisseurs concernant la stabilité géopolitique.
Cette démission a aggravé les craintes d'approvisionnement existantes, faisant grimper les prix de l'énergie. Le brut Brent, référence internationale du pétrole, a augmenté d'environ 3 % pour s'échanger autour de 103 dollars le baril. Le brut West Texas Intermediate a suivi, augmentant d'environ 3 % pour atteindre près de 95 dollars le baril. L'évolution des prix reflète la fermeture du détroit d'Ormuz par l'Iran, un goulot d'étranglement pour 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole. Aux États-Unis, les prix moyens de l'essence ont atteint 3,81 dollars le gallon, les prix en Californie dépassant 5,53 dollars.
La Maison Blanche conteste la démission alors que le conflit s'intensifie
La Maison Blanche a rapidement rejeté l'évaluation de Kent, exposant de profondes divisions internes sur la justification de la guerre. Le président Trump a déclaré aux journalistes que c'était « une bonne chose qu'il soit parti », tandis que la secrétaire de presse de la Maison Blanche a qualifié la lettre de démission de « fausses allégations ». Compliquant davantage le récit, la directrice du renseignement national, Tulsi Gabbard, l'ancienne supérieure de Kent, a déclaré que le président avait conclu des briefings des services de renseignement que l'Iran représentait bien une menace imminente. Ce désaccord public entre hauts fonctionnaires sape la justification officielle de la guerre par l'administration.
Le conflit s'intensifie. Des frappes aériennes israéliennes auraient tué Ali Larijani, le plus haut responsable des services de renseignement iraniens. La guerre a déjà fait 13 morts et plus de 200 blessés parmi les militaires américains, des milliers de soldats supplémentaires étant en route vers la région. L'escalade, associée à la dissidence interne, signale une période de risques accrus et imprévisibles pour les marchés.
La flambée de l'inflation énergétique complique la décision du 18 mars de la Fed
L'augmentation soutenue des prix du pétrole représente un défi important pour la Réserve fédérale, qui conclut sa réunion de politique générale le 18 mars. La banque centrale est confrontée à un dilemme difficile : combattre l'inflation croissante alimentée par les coûts énergétiques, ce qui nécessite généralement des taux d'intérêt plus élevés, ou réduire les taux pour soutenir une économie potentiellement affaiblie par l'incertitude du conflit. Cette dynamique contraint la capacité de manœuvre de la Fed et ajoute une couche de risque politique pour les investisseurs.
Pour contrer la flambée des prix, l'administration envisagerait d'assouplir les sanctions pétrolières contre le Venezuela, bien que les analystes estiment qu'il faudrait des mois pour qu'un nouvel approvisionnement significatif n'atteigne le marché. Reflétant une préoccupation croissante, la société d'analyse financière Strategas a récemment augmenté ses probabilités de récession américaine à 25 %. Bien que les acteurs du marché prévoient toujours au moins une baisse des taux d'ici la fin de l'année, l'impact inflationniste de la guerre rend la voie à suivre pour la Réserve fédérale de plus en plus incertaine.
Edgen Stock·Mar 18 2026, 00:10