Mistral AI, une entreprise française d'IA en pleine croissance, a clôturé un tour de financement de série C de 1,7 milliard d'euros, la valorisant à 11,7 milliards d'euros, et forme des partenariats stratégiques avec de grandes entreprises technologiques, se positionnant comme un concurrent clé d'OpenAI.

Les actions américaines ont enregistré des mouvements positifs suite à d'importants développements dans le secteur de l'intelligence artificielle, alors que Mistral AI, une entreprise française d'IA en croissance rapide, a annoncé la clôture réussie de son tour de financement de série C de 1,7 milliard d'euros. Cet investissement substantiel porte la valorisation post-monétaire de Mistral AI à 11,7 milliards d'euros (environ 13,8 milliards de dollars), soulignant la confiance robuste des investisseurs dans l'avenir de l'innovation en IA et des technologies de rupture.

L'événement en détail

Le tour de financement de série C de Mistral AI, totalisant environ 1,7 milliard d'euros, a été notamment mené par le géant néerlandais des équipements semi-conducteurs ASML. ASML a engagé 1,3 milliard d'euros, s'assurant une participation de 11 % et s'établissant comme le plus grand actionnaire de Mistral AI. Ce tour a également vu la participation d'un consortium d'investisseurs de premier plan, y compris DST Global, Andreessen Horowitz, Bpifrance, General Catalyst, Index Ventures, Lightspeed, et l'investisseur existant NVIDIA. En outre, des acteurs majeurs de la technologie tels que Microsoft, IBM, Cisco et Samsung Venture Investment Corporation figurent parmi les partenaires stratégiques et les investisseurs s'alignant avec Mistral AI.

Fondée en 2023 par d'anciens chercheurs de DeepMind et Meta, Mistral AI a rapidement progressé dans le paysage concurrentiel de l'IA. L'entreprise se spécialise dans le développement de grands modèles de langage à poids ouverts et de chatbots, y compris son assistant IA phare, Le Chat. Mistral AI a démontré une traction commerciale significative, avec des revenus projetés passant de 10 millions d'euros en 2023 à un chiffre anticipé de 60 millions d'euros d'ici 2025, tirés par l'adoption par les entreprises et les collaborations stratégiques. L'entreprise a grandi pour compter plus de 350 employés, sert plus de 100 clients et dispose d'un portefeuille de plus de 15 modèles d'IA.

Analyse de la réaction du marché

La réaction du marché reflète une compréhension stratégique des implications de l'investissement. Les actions d'ASML ont progressé d'environ 1 % en début de séance suite à l'annonce, signalant l'approbation de la diversification stratégique de l'entreprise. L'investissement d'ASML dans Mistral AI n'est pas seulement financier ; il représente une décision délibérée d'intégrer les modèles avancés de Mistral AI dans ses machines de lithographie critiques, essentielles pour produire les puces les plus avancées du monde. Cette intégration vise à améliorer les capacités en lithographie computationnelle, la détection des défauts et la maintenance prédictive au sein du processus de fabrication de semi-conducteurs. L'investissement accorde également à ASML un siège au conseil d'administration, garantissant l'alignement du développement de Mistral AI avec les besoins de l'industrie des semi-conducteurs.

Christophe Fouquet, PDG d'ASML, a commenté le partenariat stratégique :

« La collaboration entre Mistral AI et ASML vise à générer des avantages clairs pour les clients d'ASML grâce à des produits et solutions innovants rendus possibles par l'IA. »

Ce partenariat souligne la convergence croissante du Secteur de l'Intelligence Artificielle et du Secteur des Semi-conducteurs, alors que les géants du matériel se positionnent pour capter les futurs cycles de demande stimulés par les applications de l'IA.

Contexte plus large et implications

Le financement substantiel et la valorisation de Mistral AI la propulsent à l'avant-garde des entreprises européennes d'IA, la positionnant comme un concurrent crédible des géants américains tels qu'OpenAI et Anthropic. Bien que la valorisation de 11,7 milliards d'euros de Mistral AI soit significative, elle reste modeste par rapport à la valorisation rapportée d'OpenAI de plusieurs centaines de milliards de dollars ou à la valorisation d'Anthropic dépassant 180 milliards de dollars. Cependant, Mistral AI se différencie par une focalisation stratégique sur les modèles à poids ouverts et les applications industrielles, s'adressant particulièrement aux industries réglementées où les normes européennes et la vie privée sont primordiales. Cette approche favorise la souveraineté technologique européenne à la fois dans l'IA et la fabrication de semi-conducteurs, réduisant la dépendance vis-à-vis des solutions externes.

Ce développement est emblématique du sentiment haussier plus large entourant l'innovation en IA. Les principales entités technologiques comme NVIDIA, Microsoft et Apple sont en compétition active pour atteindre le seuil de capitalisation boursière de 4 000 milliards de dollars, principalement alimentées par le potentiel croissant de l'intelligence artificielle. Microsoft, par exemple, a récemment signé un accord de plusieurs milliards de dollars pour la capacité de cloud GPU, illustrant davantage la demande intense d'infrastructure IA.

Perspectives d'avenir

L'investissement significatif dans Mistral AI devrait intensifier la concurrence au sein du paysage mondial de l'IA, en particulier sur le marché européen. Les implications futures incluent l'accélération de la recherche et du développement de solutions d'IA ciblant les secteurs industriels et d'ingénierie. À mesure que la Loi européenne sur l'IA approche de sa pleine application en 2026, la conformité et la transparence deviendront des facteurs concurrentiels critiques pour les fournisseurs d'IA à usage général. L'alliance stratégique entre ASML et Mistral AI pourrait servir de modèle pour de futures collaborations visant à renforcer les prouesses technologiques européennes et à influencer les flux d'investissement dans les secteurs technologiques plus larges, alors que les entreprises cherchent à intégrer les capacités d'IA dans leurs opérations.