Starcloud, une startup construisant des centres de données en orbite terrestre basse, a levé 170 millions de dollars lors d'un tour de table de série A sur une valorisation de 1,1 milliard de dollars, visant à résoudre le goulot d'étranglement énergétique terrestre qui pèse sur l'industrie de l'intelligence artificielle. Ce tour de table, mené par Benchmark et EQT Ventures, fait de la société basée à Redmond la licorne la plus rapide de l'histoire de Y Combinator, seulement 17 mois après son demo day.
« La révolution de l'IA se heurte aux limites physiques de notre réseau énergétique terrestre », a déclaré Philip Johnston, cofondateur et PDG de Starcloud, dans un communiqué. « En déplaçant le calcul de l'IA vers l'espace, nous débloquons l'accès à une énergie solaire illimitée et supprimons complètement le goulot d'étranglement énergétique. Ce financement nous permet de mettre rapidement à l'échelle notre infrastructure orbitale et de répondre à l'énorme demande commerciale pour un calcul IA durable. »
Ce nouveau capital porte le financement total de Starcloud à 200 millions de dollars et accélérera le développement de ses satellites de nouvelle génération. La société a lancé son premier satellite, Starcloud-1, en novembre 2025, lequel transportait un Nvidia H100 et est devenu le premier à entraîner un modèle d'IA en orbite. Un deuxième satellite, Starcloud-2, est prévu pour un lancement en octobre 2026 et disposera de la nouvelle architecture Blackwell de Nvidia ainsi que d'une lame de serveur AWS, exécutant des charges de travail commerciales pour des partenaires tels que Crusoe et Google Cloud.
Cette levée de fonds souligne l'intérêt intense des investisseurs pour le déplacement des infrastructures d'IA énergivores vers l'espace, où l'énergie solaire est continue et le refroidissement passif. Ce mouvement place Starcloud face à des géants comme SpaceX, qui a acquis xAI d'Elon Musk et prévoit son propre réseau de calcul orbital, ainsi que Blue Origin. La valorisation de Starcloud souligne son avantage de premier entrant, avec du matériel déjà en orbite et des contrats commerciaux pour des clients comme Capella Space.
Le pari Starship
La compétitivité des coûts à long terme de Starcloud dépend du succès du Starship de SpaceX. Alors que le modèle commercial initial de l'entreprise fonctionne avec les coûts de lancement actuels du Falcon 9, la vision d'une concurrence directe avec les centres de données terrestres nécessite une réduction significative des prix de lancement. Johnston prévoit que l'engin spatial de troisième génération de Starcloud, le « Starcloud-3 » de trois tonnes, sera compétitif en termes de coûts par rapport aux installations terrestres, mais seulement si le Starship ramène les coûts de lancement à environ 500 dollars par kilogramme.
La société prévoit que des vols commerciaux de Starship seront disponibles d'ici 2028 ou 2029. Un seul Starship pourrait déployer environ 50 satellites Starcloud-3, représentant environ 10 mégawatts de capacité informatique. Le nouveau financement sera utilisé pour établir une installation de fabrication pour ces satellites plus grands. Dans le cadre du financement, Chetan Puttagunta, associé général de Benchmark et investisseur figurant six fois sur la Midas List, rejoindra le conseil d'administration de Starcloud.
Une orbite encombrée
Le paysage stratégique des centres de données orbitaux devient de plus en plus encombré. Outre SpaceX et Blue Origin, Google poursuit le « Project Suncatcher », et des startups comme Aethero et Aetherflux attirent également des capitaux. L'ampleur du défi reste immense ; l'ensemble de la constellation Starlink de 10 000 satellites génère environ 200 mégawatts de puissance, tandis que plus de 25 gigawatts de capacité de centres de données sont actuellement en construction rien qu'aux États-Unis.
Cependant, Starcloud se positionne comme un pur fournisseur d'infrastructure, offrant puissance, refroidissement et connectivité pour que les clients puissent exploiter leur propre matériel, à l'instar d'un centre de données de colocation terrestre. Cela la différencie des acteurs verticalement intégrés comme SpaceX. Les plans à long terme de la société incluent une constellation de 88 000 satellites, un pari sur un avenir où une part significative du calcul de l'IA se produira hors du monde.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
Edgen Stock·Mar 31 2026, 06:52