Le pari sur OpenAI pousse les actifs illiquides au-delà de 50%
S&P Global Ratings a révisé mardi la perspective de crédit de SoftBank Group de stable à négative, liant directement ce changement à un investissement additionnel prévu de 30 milliards de dollars dans OpenAI. Tout en confirmant la notation de crédit à long terme 'BB+', l'agence a averti que l'injection massive de capitaux pourrait nuire à la liquidité de SoftBank et à la qualité de crédit de ses actifs. L'entreprise pourrait faire face à une dégradation de sa notation si elle ne parvient pas à mettre en œuvre des mesures d'atténuation, telles que des ventes d'actifs.
Le nouvel investissement est prévu en trois tranches de 10 milliards de dollars chacune au cours de l'année. Une fois terminé, la participation de SoftBank dans OpenAI passera d'environ 11% à 13%, plaçant la société d'IA dans une position comparable à celle du concepteur de puces Arm Holdings au sein du portefeuille.
Dégradation imminente sans ventes d'actifs ou IPO clés
La principale préoccupation de S&P est la nette détérioration de la liquidité du portefeuille de SoftBank. L'investissement additionnel devrait augmenter la proportion d'actifs non cotés, passant d'un pourcentage estimé de 42% en décembre à plus de 50%. L'agence de notation a déclaré que ses investissements en IA, y compris OpenAI, concernent principalement des sociétés privées en phase de démarrage qui font face à des risques d'innovation significatifs et à une concurrence intense.
L'agence a tracé une voie claire pour éviter une future dégradation : SoftBank doit améliorer la liquidité de son portefeuille par le biais d'introductions en bourse, y compris une cotation potentielle pour OpenAI, et utiliser les ventes d'actifs pour améliorer son ratio prêt/valeur. Les analystes de Bloomberg Intelligence suggèrent qu'un ratio prêt/valeur inférieur à 35% serait favorable. Cependant, le calendrier des ventes d'actifs ou d'une IPO d'OpenAI reste incertain, créant une pression soutenue sur le profil de crédit de SoftBank.