L'indice S&P 500 a prolongé sa série de pertes après que la perspective d'une guerre terrestre au Moyen-Orient a douché les espoirs d'une fin prochaine du conflit, propulsant les contrats à terme sur le pétrole américain au-dessus de 100 $ le baril pour la première fois depuis juillet 2022.
« Vous ne pouvez pas retirer 8 à 10 millions de barils de pétrole par jour et environ 20 % du marché [du gaz naturel liquéfié] de la scène mondiale sans que cela ait des répercussions importantes », a déclaré Ryan Lance, PDG de ConocoPhillips, aux participants de la conférence sur l'énergie CERAWeek à Houston.
Le S&P 500 a baissé pour la troisième séance consécutive, clôturant lundi en repli de 0,4 %, tandis que le Nasdaq Composite, à forte composante technologique, a chuté de 0,7 %. En revanche, l'indice Dow Jones Industrial Average a progressé de 0,1 %, soit 49,50 points. Les rendements obligataires ont chuté alors que les traders se concentraient sur l'impact de la guerre sur la croissance économique, le bon du Trésor à 10 ans glissant à 4,342 % contre 4,439 % vendredi.
Le conflit, qui a débuté après l'attaque de l'Iran par les États-Unis et Israël le 28 février, a effectivement fermé le détroit d'Ormuz, une artère critique pour l'approvisionnement énergétique mondial. Cette perturbation a fait grimper le brut West Texas Intermediate de 49 % pour s'établir à 99,64 $ le baril, le Brent, la référence internationale, s'envolant de plus de 55 % à 112,57 $. La dernière fois que les prix du pétrole ont connu un choc similaire, c'était suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.
Souffrance des consommateurs et tension du marché
La flambée des coûts de l'énergie se traduit directement dans le portefeuille des consommateurs, le prix moyen national de l'essence ayant dépassé 4 $ le gallon pour la première fois depuis 2022, selon l'AAA. L'augmentation de plus de 1 $ depuis le début du conflit pèse sur le moral des ménages, en particulier les plus modestes, et fait craindre une destruction de la demande qui pourrait accélérer le passage aux véhicules électriques.
« Si les prix restent élevés assez longtemps, vous changez vos habitudes », a déclaré Frederic Lasserre, responsable de l'intelligence de marché chez le négociant Gunvor, lors de la CERAWeek. « Vous décidez de passer à l'électrique. Ce type de destruction de la demande est moins réversible. »
Les investisseurs se préparent maintenant à l'impact combiné de la hausse des prix de l'énergie et de la perspective de taux d'intérêt élevés plus longtemps. Bien que le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, ait indiqué sa volonté de maintenir les taux stables, il a averti que la banque centrale pourrait être contrainte d'agir si la hausse des prix modifiait les attentes d'inflation du public. La pression est particulièrement vive pour les petites entreprises, l'indice Russell 2000 étant en passe de connaître sa pire baisse mensuelle en points depuis le début de la pandémie de Covid-19 en mars 2020.
Impasse géopolitique
Les espoirs d'un cessez-le-feu se sont évanouis à mesure que de nouvelles troupes américaines arrivent dans la région et que les Houthis du Yémen sont entrés dans le conflit, tirant des missiles sur Israël. Le président Trump a continué d'adresser des ultimatums à l'Iran pour rouvrir le détroit d'Ormuz, mais les responsables iraniens ont nié que des négociations aient lieu, créant la confusion et augmentant la prudence sur les marchés boursiers.
Les dirigeants pétroliers ont averti que les marchés physiques du carburant sont bien plus tendus que ne le pensent les investisseurs. « Les coûts de cette guerre ne s'arrêtent pas aux frontières géographiques de cette région », a déclaré Cheikh Nawaf al-Sabah, PDG de Kuwait Petroleum Corporation, lors de la CERAWeek. « Ils s'étendent tout au long de la chaîne d'approvisionnement. » La perturbation a déjà forcé la Chine à interdire les exportations de produits pétroliers et la Thaïlande à rationner l'essence, selon Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies.
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Edgen Stock·Mar 31 2026, 09:47