Enquête ciblant deux géants de la garde d'enfants desservant plus de 365 000 enfants
Le 24 mars 2026, le sénateur américain Jeff Merkley (D., Ore.) a lancé une enquête sur l'impact de l'industrie du capital-investissement sur le secteur de la garde d'enfants, ciblant les deux plus grands fournisseurs à but lucratif du pays. L'enquête exige une documentation financière et de sécurité approfondie de la part de KinderCare Learning Companies, soutenue par la firme suisse Partners Group, et de Learning Care Group, contrôlée par American Securities, basée à New York. L'enquête vise à déterminer si l'accent mis par les entreprises sur la maximisation des profits est préjudiciable à la sécurité des enfants, au bien-être du personnel et à l'accessibilité financière des soins pour les familles.
Ces deux entreprises représentent une part importante du marché américain. En 2024, KinderCare exploitait environ 1 500 établissements desservant plus de 200 000 enfants et a déclaré 2,7 milliards de dollars de revenus pour 2025. Learning Care Group, avec plus de 1 150 écoles dans 40 États, a desservi plus de 165 000 enfants et a déclaré 1,5 milliard de dollars de revenus en 2023. L'enquête souligne la consolidation croissante de l'industrie, huit des dix plus grandes entreprises américaines de garde d'enfants étant désormais détenues par des fonds de capital-investissement.
Le manuel du capital-investissement sous le feu des critiques pour les coupes budgétaires et l'endettement
L'enquête examine la stratégie fondamentale du capital-investissement consistant à utiliser la dette et le contrôle des coûts pour générer des rendements. Les lettres du sénateur Merkley ont cité des préoccupations selon lesquelles le modèle de capital-investissement peut entraîner des frais de scolarité plus élevés, des coûts de main-d'œuvre contraints et une concentration sur les marchés à revenus plus élevés. L'enquête a spécifiquement dénoncé l'utilisation des recapitalisations par dividende, une transaction où une société de portefeuille emprunte de l'argent pour verser un dividende important à son propriétaire de capital-investissement. Les critiques soutiennent que cette pratique endette les entreprises, sapant leur stabilité financière à long terme au profit d'un gain à court terme pour les investisseurs.
En réponse, les entreprises ont défendu leurs opérations. Un porte-parole de KinderCare a déclaré que sa mission est de fournir un "environnement d'apprentissage sûr, stimulant et de haute qualité" et a noté que le gouvernement fédéral fournit moins de 250 dollars de financement par enfant par an. John Bork, PDG de Learning Care Group, a affirmé que les décisions de l'entreprise sont "fondées sur la fourniture de soins sûrs et de haute qualité" et qu'elle se félicite de l'occasion de travailler avec les décideurs politiques.
La garde d'enfants rejoint le logement et la santé dans une répression plus large du capital-investissement
Cette enquête n'est pas un événement isolé mais fait partie d'une réaction politique et réglementaire plus large contre l'expansion du capital-investissement dans les services américains essentiels. L'enquête sur la garde d'enfants fait suite à des actions législatives récentes ciblant des modèles d'investissement similaires dans d'autres secteurs. Plus tôt ce mois-ci, le Sénat a adopté un projet de loi visant à empêcher les sociétés de capital-investissement et d'autres grands investisseurs institutionnels d'acheter des maisons unifamiliales. En outre, un projet de loi distinct introduit au Congrès cherche à interdire effectivement la propriété de capital-investissement dans les hôpitaux et les maisons de retraite. Ce modèle suggère un effort coordonné de certains législateurs pour freiner une industrie qu'ils estiment placer les profits avant le bien-être public, créant un risque politique et réglementaire significatif pour les investisseurs dans ces secteurs.
Edgen Stock·Mar 26 2026, 04:45