L'armurier allemand Rheinmetall AG s'associe à la filiale australienne de Boeing pour proposer le drone de combat MQ-28 Ghost Bat à l'armée allemande, un accord qui pourrait faire de l'Allemagne le premier opérateur étranger de cet appareil propulsé par l'IA. Ce système sans pilote est l'un des principaux prétendants au projet allemand d'acquisition d'« avions de combat collaboratifs » d'ici 2029.
« Avec Boeing Defence Australia comme partenaire, nous posons les bases pour adapter de manière optimale le MQ-28 aux exigences de la Bundeswehr », a déclaré Armin Papperger, PDG de Rheinmetall AG, dans un communiqué conjoint. Brendan Nelson, président mondial de Boeing, a ajouté que ce partenariat unit deux pays partageant « une stratégie similaire pour l'intégration d'avions de combat collaboratifs dans leurs forces aériennes ».
Le MQ-28, développé pour la Royal Australian Air Force (RAAF), a effectué plus de 150 vols d'essai. Ce drone modulaire est conçu pour agir comme un « multiplicateur de force », s'associant à des avions de chasse pilotés pour effectuer des missions de reconnaissance, de guerre électronique et transporter des systèmes d'armes. Selon l'accord, Rheinmetall ferait office de gestionnaire de système en Allemagne, assurant l'intégration et le support à long terme.
Ce partenariat place le Ghost Bat face à des concurrents d'Airbus et de la startup allemande Helsing, pour une décision attendue afin de moderniser l'armée de l'air allemande. Cette collaboration souligne une tendance croissante chez les alliés occidentaux à développer et acquérir conjointement des systèmes militaires autonomes avancés pour maintenir une avance technologique. Une offre retenue boosterait considérablement les carnets de commandes de Boeing et de Rheinmetall.
L'Allemagne mise sur des capacités de drones avancées
Le partenariat stratégique a été annoncé à Berlin, marquant une étape concrète après que le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a confirmé que le MQ-28 était « à l'étude » lors d'une visite à Canberra. Cette initiative s'inscrit dans le cadre de l'effort plus large de l'Allemagne pour intégrer davantage de systèmes autonomes dans ses forces armées, la Bundeswehr.
Le Ghost Bat est considéré comme une solution mature, Boeing Australia mettant en avant des années d'innovation soutenues par le gouvernement australien. La capacité du drone à faire équipe avec des avions pilotés est jugée critique pour les futurs combats en espace aérien contesté. Les autres options envisagées par l'Allemagne incluent un drone d'Airbus, partenaire de la firme américaine Kratos, et un concept de la startup de défense allemande Helsing, bien que son design soit jugé peu susceptible de respecter l'échéance de 2029.
Un test pour les relations de l'industrie de la défense
Bien que le MQ-28 soit un candidat sérieux, cette offre intervient alors que les relations de l'Australie avec les entrepreneurs de défense allemands ont été tendues par des problèmes liés à un programme de patrouilleurs avec Lürssen. Cependant, ce nouveau partenariat avec Rheinmetall pourrait faciliter la voie pour le drone australien. L'accord représente une opportunité d'exportation majeure pour le secteur technologique de défense australien en plein essor.
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Edgen Stock·Mar 31 2026, 07:16
