OXCCU obtient 20,75 millions de livres sterling lors d'un financement de série B pour faire progresser la technologie des carburants d'aviation durables

L'innovation technologique stimule le financement de série B de 20,75 millions de livres sterling d'OXCCU

OXCCU, une spin-off de l'Université d'Oxford spécialisée dans le développement de Carburant d'Aviation Durable (SAF) à partir de carbone de déchet, a conclu avec succès un tour de financement de série B sursouscrit, obtenant 20,75 millions de livres sterling (28 millions de dollars). Cette injection de capital substantielle est destinée à accélérer la commercialisation de sa technologie propriétaire, à étendre ses capacités opérationnelles et à faire progresser la prochaine phase de mise à l'échelle de sa technologie. Le tour de financement a vu la participation de nouveaux investisseurs stratégiques, dont Orlen VC, Safran Corporate Ventures et International Airlines Group (IAG) via sa branche de capital-risque, IAGi Ventures. Des investisseurs existants tels que Clean Energy Ventures, IP Group/Kiko Ventures, Aramco Ventures et Eni Next ont également réitéré leur soutien.

Décryptage de l'investissement et de sa logique stratégique

La nature sursouscrite du tour de série B souligne la solide confiance des investisseurs dans l'approche innovante d'OXCCU en matière de production de SAF, en particulier dans un environnement de marché des capitaux difficile. Cet investissement n'est pas seulement financier, mais stratégiquement motivé par l'impératif de décarbonation des secteurs de l'aviation et de l'énergie.

L'investissement d'IAG s'aligne directement sur son objectif ambitieux de répondre à 10 % de ses besoins en carburant avec du SAF d'ici 2030 et d'atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050. De même, la participation d'Orlen VC soutient l'ambition d'Orlen de devenir un producteur de SAF leader en Europe d'ici 2035, visant une production annuelle de 70 000 tonnes. Safran Corporate Ventures a également investi, renforçant l'engagement de Safran envers la décarbonation de l'aviation, avec des objectifs de réduction de son empreinte carbone de 50 % d'ici 2025 et de production de 100 000 tonnes de SAF par an d'ici 2030.

L'investisseur scientifique en phase de démarrage coté en bourse IP Group Plc (LSE: IPO) a contribué 4 millions de livres sterling à ce tour, détenant désormais une participation bénéficiaire non diluée de 15,2 % dans OXCCU. Suite à l'annonce, l'action d'IP Group Plc a enregistré une augmentation de +2,10 %, reflétant un sentiment de marché positif envers ses investissements stratégiques dans la technologie climatique.

Le processus en une seule étape d'OXCCU vise à transformer l'économie de la production de SAF

La technologie de base d'OXCCU utilise un catalyseur breveté à base de fer pour synthétiser directement des hydrocarbures de la gamme du kérosène à partir de carbone de déchet gazeux, y compris le CO2 et l'hydrogène vert, dans une seule réaction exothermique. Ce processus de conversion en une seule étape est conçu pour contourner les méthodes multi-étapes complexes et énergivores, telles que le décalage eau-gaz inverse (RWGS) et la synthèse Fischer-Tropsch (F-T), qui sont traditionnellement associées à des coûts d'investissement et d'exploitation élevés.

Selon OXCCU, cette approche simplifiée peut réduire les coûts de carburant par tonne d'environ 25 % et les coûts d'investissement d'environ 50 % par rapport aux méthodes de production de SAF conventionnelles. La société a lancé son usine de démonstration OX1 à l'aéroport de Londres Oxford en 2024. Le nouveau financement soutiendra le développement de sa deuxième usine de démonstration, OX2, qui devrait être pleinement opérationnelle d'ici 2026.

Implications plus larges sur le marché : Accélérer la décarbonation de l'aviation

L'investissement significatif dans OXCCU souligne l'urgence et la demande croissantes de solutions SAF évolutives. Bien que le SAF soit reconnu comme un outil essentiel pour décarboner l'aviation, son adoption actuelle reste faible, l'Association du transport aérien international (IATA) prévoyant que la production de SAF ne représentera que 0,7 % de la consommation totale de carburant des compagnies aériennes en 2025.

Cependant, le marché mondial du SAF devrait connaître une croissance exponentielle, passant d'une estimation de 882,13 millions USD en 2024 à 64 187,6 millions USD d'ici 2033. Cette croissance est propulsée par l'augmentation des mandats réglementaires, y compris le mandat SAF du Royaume-Uni, l'initiative ReFuelEU Aviation et le "Sustainable Aviation Fuel Grand Challenge" du département américain de l'Énergie. En offrant une solution potentiellement compétitive en termes de coûts, OXCCU est stratégiquement positionnée pour s'attaquer à un obstacle majeur à l'adoption généralisée du SAF : les coûts de production élevés.

Perspectives d'experts sur l'avenir de l'aviation durable

Les leaders de l'industrie soulignent le rôle essentiel des technologies innovantes dans la mise à l'échelle de la production de SAF.

"Dans un marché où le capital est restreint et les investisseurs sont à juste titre sélectifs, cette levée de fonds témoigne de la force de notre science, de la clarté de notre mission et de l'urgence du problème que nous résolvons", a déclaré Andrew Symes, PDG d'OXCCU. Il a ajouté : "Ce que nous constatons, c'est que les acteurs sérieux dotés de technologies véritablement distinctives continuent d'être financés."

Jonathon Counsell, directeur du développement durable du groupe chez IAG, a souligné la position proactive du groupe aérien :

"Nous reconnaissons la nécessité pour le monde d'atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050 et pour le secteur de l'aviation de jouer son rôle et de se développer durablement. IAG a été un leader dans le secteur, étant le premier groupe aérien mondial à s'engager à utiliser 10 % de SAF d'ici 2030 et nous développons de nouveaux partenariats pour produire des carburants de nouvelle génération."

Perspectives : Mise à l'échelle de solutions durables pour le secteur de l'aviation

Avec l'usine OX2 qui devrait être pleinement opérationnelle d'ici 2026, OXCCU vise à mettre en service ses premières usines commerciales d'ici la fin des années 2020, rendant potentiellement le SAF disponible pour les opérateurs aériens dès 2028 ou 2029, sous réserve de l'établissement des partenariats nécessaires pour la production et la distribution sous licence. Bien que la technologie de l'entreprise promette de réduire considérablement les coûts de production, le coût final du SAF Power-to-Liquid (PtL) reste sensible au prix de l'hydrogène vert, un intrant clé.

Cet investissement reflète une tendance industrielle plus large vers l'intégration de la production innovante de SAF dans les stratégies opérationnelles et de durabilité à long terme. Les efforts collectifs des innovateurs en technologie climatique, des investisseurs corporatifs stratégiques et des cadres réglementaires favorables sont cruciaux pour atteindre les objectifs ambitieux de décarbonation fixés pour le secteur de l'aviation mondial.