Sayıştay, Ontario'nun Beceri Geliştirme Fonu Hakkında Soruşturma Başlattı

2020'den bu yana toplam 2.5 milyar dolar tutarındaki eyalet finansman girişimi olan Ontario'nun Beceri Geliştirme Fonu (SDF), şu anda Sayıştay tarafından bir soruşturmanın konusu. Soruşturma, Ontario Kamu Hizmetleri Çalışanları Sendikası (OPSEU/SEFPO) tarafından, sendikanın yetersiz şeffaflık ve hesap verebilirlik olarak nitelendirdiği şekilde, önemli vergi mükellefi fonlarının özel şirketlere tahsis edilmesiyle ilgili ısrarlı endişelerin ardından geliyor. Denetim, salgın yanıt programından özelleştirilmiş ortaöğretim sonrası eğitimin temel bir kuluçka merkezine dönüşen SDF Eğitim Akışını yönetmek için Çalışma, Göçmenlik, Eğitim ve Beceri Geliştirme Bakanlığı'nın süreçlerini ve sistemlerini titizlikle incelemeyi amaçlıyor.

Hibe Tahsisleri ve Yararlanıcılar Üzerindeki İnceleme

OPSEU/SEFPO, kamuoyunun ve sendikanın önemli ölçüde incelemesine neden olan birçok hibe vakasını gündeme getirdi. Bunlar arasında, sendika karşıtı duruşuyla bilinen bir kuruluş olan Merit OpenShop'a verilen 23 milyon dolar ve sekiz Merit Ontario iştirakine dağıtılan 43 milyon dolar yer alıyor. Soruları daha da artıran bir diğer husus, Toronto merkezli bir restoran zinciri olan Scale Hospitality'ye verilen 11 milyon dolarlık hibedir. Bu hibenin, şirketin başvurusunun sadece %51 puan almasına ve geç sunulmasına rağmen onaylandığı bildirildi; sendika, eski bir Ford çalışanının lobiciliği nedeniyle siyasi etki olduğunu ima etti.

Bir diğer önemli alıcı olan Agnico Eagle Mines Limited (AEM), 2025 yılında 150 işçiyi eğitmek için SDF fonlarından 10 milyon dolar aldı. Bu ödül, özellikle şirketin güçlü finansal performansıyla karşılaştırıldığında eleştirel bir şekilde değerlendirildi. Agnico Eagle Mines, 2025'in ikinci çeyreğinde güçlü sonuçlar bildirdi; hisse başına kazanç (EPS) 1.94 Kanada Doları oldu ve 1.75 Kanada Doları olan tahmini aştı. Şirket ayrıca, 2.65 milyar Kanada Doları olan tahmini aşarak 2.8 milyar Kanada Doları rekor gelir açıkladı. Bu duyuruların ardından, AEM hisseleri piyasa öncesi işlemlerde 1.94% yükseldi. Şirket, rekor nakit rapor etmesine ve hisse geri alımları için 120 milyon dolar taahhüt etmesine ek olarak, yıllık temettülerde yaklaşık 800 milyon dolar dağıtmasına rağmen eğitim için kamu fonlarını kabul etti. OPSEU/SEFPO Başkanı JP Hornick gerekçeyi sorgulayarak şunları söyledi:

"Faturayı kesinlikle ödeyebilecek 77 milyar dolarlık bir şirket, eğitim masraflarını ve maaşları karşılamak için neden milyonlarca kamu parasına ihtiyaç duyar? Vergi mükellefleri sadece onların 'toplumsal yatırımlarını' ve hissedar değerini mi sübvanse ediyor?"

Bu tahsis, Agnico Eagle'ın Northern College ile ortaklık kurarak 146 işçiyi eğitmek için 4.58 milyon dolar aldığı 2022'deki önceki bir SDF hibesiyle keskin bir tezat oluşturuyor ve benzer sayıda birey için öğrenci başına finansmanda dikkate değer bir tutarsızlığı vurguluyor.

Piyasa Etkileri ve Daha Geniş Ekonomik Bağlam

Devam eden soruşturma ve SDF etrafındaki kamuoyu tartışması, tartışmaya karışan şirketler için bir belirsizlik unsuru oluşturuyor ve potansiyel olarak kamuoyu algılarını ve bazı durumlarda yatırımcı duyarlılıklarını etkiliyor. Durum, daha geniş kurumsal yönetime ve hükümet harcamalarının şeffaflığına da olumsuz bir ışık tutuyor. SDF'nin yıllık finansmanının pandemiden bu yana %800 artması ve şu anda Ford hükümetinin kendi uzman paneli tarafından belirlenen üniversite işletme finansman açığını aşmasıyla endişeler artıyor.

Bu incelemenin bağlamı, Ontario'nun zorlu ekonomik görünümünü içeriyor. Mali Sorumluluk Ofisi (FAO), Ontario'nun yıllık işsizlik oranının gelecek yıla kadar %8'e ulaşacağını öngörüyor; bu, mevcut hükümet göreve geldiğinden bu yana %35'lik bir artış. Windsor (%11.1) ve Toronto (%8.9) gibi bazı metropol merkezleri şimdiden daha yüksek işsizlik rakamları yaşıyor. Aynı zamanda, Ontario'nun kamu borcunun 2029/2030 yılına kadar 549 milyar dolara şişmesi bekleniyor; bu, 2017'den bu yana %70'lik bir artış. Bütçe açığının 2024-25'te 1.3 milyar dolardan 2025-26'da 12.0 milyar dolara kötüleşmesi bekleniyor ve öngörü dönemi boyunca bir denge öngörülmüyor. Gerçek GSYİH büyümesinin, büyük ölçüde ABD tarifeleri nedeniyle 2025'te %0.9'a ve 2026'da %1.0'a düşmesi bekleniyor.

OPSEU/SEFPO Başkanı JP Hornick, Avustralya'daki benzer başarısız bir modelle paralellikler kurdu; burada milyarlarca doların özel kâr amacı güden sağlayıcılara boşa harcandığı bildirildi. Hornick, kamu kurumlarının önemini vurguladı:

"Bu fırtınayı atlatmak için üniversitemize istikrarlı, uzun vadeli bir yatırıma ve anlamlı beceri eğitimi fırsatlarına ihtiyacımız var. Gelecek yıl sizi zor durumda bırakabilecek tek seferlik ödüllere değil."

Bu duygu, Hornick'in belirttiği gibi "Üniversitelerimiz sistematik olarak fonu kesiliyor" şeklindeki daha geniş bir endişeyi vurgularken, kamu fonları özel kuruluşlara aktarılıyor ve bunların çoğu kamu üniversiteleriyle aynı katı raporlama ve açıklama gerekliliklerine tabi değil. Hükümetin 2025 Bütçesi, tarifeler aracılığıyla işletmeleri desteklemek için geliştirilmiş Ontario Made Üretim Yatırım Vergi Kredisi ve Ontario Hesabını Koruma gibi önlemleri özetlese de, SDF tartışması, işgücü gelişimi için kamu fonlarının stratejik olarak nasıl kullanıldığı konusunda bir kopukluk olduğunu gösteriyor.

İleriye Bakış: Artan İnceleme ve Politika Yeniden Değerlendirmesi

Sayıştay'ın soruşturması, SDF hibeleri alan şirketler üzerindeki kamuoyu ve düzenleyici incelemeyi artırmaya hazırlanıyor. Uzun vadeli etkiler arasında, hükümet finansman programlarının daha sıkı denetimi, kamu fonlarını kötüye kullandığı tespit edilen kuruluşlar için potansiyel yasal veya itibari zarar ve kamu sübvansiyonlarıyla ilgili kurumsal sosyal sorumluluğun daha geniş bir şekilde yeniden değerlendirilmesi yer alabilir. Gelecekteki hükümet finansman girişimlerinin şeffaflığı ve hesap verebilirliği muhtemelen daha sıkı bir inceleme altında olacak ve bu da işgücü geliştirme ve ekonomik teşvik programlarına dahil olan hem kamu hem de özel sektör kuruluşlarını etkileyecektir.