Le Japon a déployé ses premiers missiles à longue portée sur une base de ses îles du sud-ouest, une étape concrète d'une expansion militaire majeure conçue pour dissuader la Chine en lui donnant la capacité de frapper des cibles à 1 000 kilomètres (620 miles) de distance.
« Alors que le Japon est confronté à l'environnement de sécurité le plus grave et le plus complexe de l'après-guerre... c'est une capacité extrêmement importante pour renforcer la dissuasion et la réactivité du Japon », a déclaré le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi aux journalistes, qualifiant ce déploiement de démonstration de la « ferme détermination et de la capacité du Japon à se défendre ».
Les missiles terre-mer Type-12 améliorés sont devenus opérationnels au camp Kengun dans la préfecture de Kumamoto, étendant la portée du Japon au-delà de la limite précédente de 200 kilomètres. Cette mesure intervient après que le cabinet du Premier ministre Sanae Takaichi a approuvé en décembre un budget de défense record dépassant les 9 000 milliards de yens (58 milliards de dollars). Le déploiement fait partie d'une stratégie plus large qui inclut l'acquisition de 400 missiles de croisière Tomahawk de fabrication américaine d'une portée de 1 600 kilomètres.
Cette nouvelle capacité de frappe à distance marque une rupture claire avec la politique de défense exclusive que le Japon a maintenue en vertu de sa constitution pacifiste. La stratégie vise à compliquer la planification militaire de Pékin pour tout conflit potentiel sur Taïwan en créant une menace crédible pour les actifs navals et côtiers chinois, un concept que les planificateurs militaires appellent « défense par le déni ».
Un virage stratégique vers le sud-ouest
Pendant des décennies, les Forces d'autodéfense japonaises étaient concentrées sur l'île septentrionale de Hokkaido, positionnées contre une potentielle attaque soviétique. La montée en puissance militaire de la Chine a incité un pivot stratégique vers la chaîne d'îles Nansei du sud-ouest, qui s'étire vers Taïwan. Des îles comme Yonaguni, à seulement 67 miles de Taïwan, qui n'avaient aucune présence militaire jusqu'en 2016, sont désormais au cœur de la défense du Japon.
Cette réalité géographique signifie qu'un conflit sur Taïwan serait inséparable de la propre défense territoriale du Japon. En 2022, des missiles chinois ont atterri en mer près de Yonaguni lors d'exercices. La fortification de ces îles avec des batteries de missiles antinavires et sol-air, des radars et des unités de guerre électronique vise à contrôler l'accès au détroit de Miyako, un point de passage critique pour les navires de guerre chinois entrant dans l'océan Pacifique.
Construire une capacité de contre-attaque
Le missile Type-12 est le premier de plusieurs nouveaux systèmes destinés à doter le Japon d'une capacité de contre-attaque multicouche. En plus des Tomahawks prévus sur les destroyers cette année, le Japon développe un projectile planant à hyper vélocité (Hyper Velocity Gliding Projectile), une arme hypersonique conçue pour échapper aux défenses aériennes avancées, avec des déploiements prévus pour 2027.
Ces investissements ont été critiqués par Pékin, qui accuse le Japon de faire revivre le militarisme. Le quotidien militaire chinois, le PLA Daily, a déclaré en mars que les nouvelles armes créent un « réseau de destruction offensive multicouche ». Ces déploiements interviennent alors que les frictions diplomatiques s'intensifient. Pékin a récemment sanctionné le parlementaire japonais Keiji Furuya pour sa visite à Taïwan, une mesure que le gouvernement japonais a jugée « inacceptable ».
Ce renforcement reflète l'opinion de Tokyo, articulée par le Premier ministre Takaichi, selon laquelle une action militaire chinoise contre Taïwan constituerait une « situation menaçant la survie » du Japon. La question pour les planificateurs de la défense de Tokyo est de savoir quel niveau est suffisant pour dissuader avec succès une attaque.
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Edgen Stock·Mar 31 2026, 09:12