Les marchés financiers en 2025 assistent à une augmentation significative des scissions d'entreprises, alors que les sociétés choisissent de plus en plus de céder des actifs non essentiels ou de filialiser des divisions pour renforcer leur concentration, réduire leur endettement et débloquer de la valeur actionnariale. Cette tendance, portée par des initiatives stratégiques d'entreprise et la pression d'investisseurs activistes, remodèle la dynamique du marché et offre de nouvelles opportunités aux investisseurs.

Les séparations d'entreprises remodèlent le paysage du marché

Les marchés boursiers américains reflètent une tendance croissante aux séparations d'entreprises en 2025, alors que les grandes entreprises recherchent de plus en plus des cessions, des scissions et un découpage stratégique des opérations. Ce changement stratégique vise principalement à améliorer les rendements, à faciliter la réduction de la dette, à rationaliser les opérations et à stimuler les cours boursiers en retard, attirant ainsi de nouveaux investisseurs et débloquant de la valeur actionnariale. Cet environnement a également entraîné une augmentation des frais pour les banquiers d'investissement impliqués dans ces transactions.

L'événement en détail : Une vague de cessions

L'année 2025 s'annonce comme une période charnière pour les séparations d'entreprises, avec une augmentation notable du nombre de grandes sociétés optant pour des modèles d'affaires plus ciblés. Des entreprises comme Kraft Heinz, Keurig Dr Pepper, DuPont, Warner Bros. Discovery, J.M. Smucker, Sony et Citigroup entreprennent d'importantes restructurations ou scissions. Ce mouvement s'aligne sur une tendance de marché plus large où les entreprises privilégient l'agilité et la spécialisation par rapport aux conglomérats diversifiés.

Le conglomérat industriel Honeywell International (HON) en fournit un exemple récent, annonçant en février 2025 son intention de se séparer en trois sociétés indépendantes d'ici 2026, se concentrant respectivement sur l'aérospatiale, l'automatisation et les matériaux avancés. De même, Kraft Heinz (KHC) explore activement les options d'une éventuelle scission, un développement important après sa fusion en 2015. La société a depuis confirmé son intention de se diviser en deux entités cotées en bourse : Global Taste Elevation Co. et North American Grocery Co.

L'influence des investisseurs activistes reste un puissant catalyseur de ces séparations. Des firmes comme Elliott Investment Management, qui gère environ 76,1 milliards de dollars d'actifs, ont joué un rôle important. Elliott a récemment divulgué une participation de 4 milliards de dollars dans PepsiCo Inc. (PEP), plaidant pour des changements substantiels afin de stimuler le cours de l'action. La pression de la firme activiste a précédemment influencé les plans de Honeywell International de se diviser en trois entités.

Analyse de la réaction du marché : Débloquer la valeur cachée

La recrudescence des scissions d'entreprises est une réponse directe à la préférence croissante du marché pour des entreprises rationalisées et ciblées. Les investisseurs activistes ciblent fréquemment les entreprises présentant une "décote de conglomérat", où la somme des parties individuelles d'une grande entreprise est perçue comme valant plus que l'ensemble. En se débarrassant des unités non rentables ou à croissance plus lente, les entreprises visent à améliorer la flexibilité du marché, à accroître l'efficacité et à permettre des stratégies d'allocation de capital personnalisées.

Des précédents réussis renforcent cette stratégie. La scission de General Electric (GE) en 2024 en GE HealthCare Technologies, GE Vernova et GE Aerospace aurait quadruplé la valeur marchande combinée de GE par rapport à ses niveaux de 2022, démontrant le potentiel de création de valeur substantiel grâce aux cessions stratégiques. Un autre cas est la scission de la Kellogg Company en 2023, qui a vu ses marques populaires comme Pringles et Cheez-It rester sous Kellanova, tandis que son activité de céréales nord-américaine a été filialisée sous le nom de WK Kellogg. Par la suite, Kellanova a été acquise par Mars pour environ 30 milliards de dollars en 2024, et WK Kellogg a été acquise par Ferrero pour 3,1 milliards de dollars.

Inversement, avant sa scission annoncée, Kraft Heinz a vu sa capitalisation boursière s'éroder de 68 % d'ici 2025 depuis sa fusion en 2015, reflétant une déconnexion entre son modèle commercial et l'évolution des préférences des consommateurs. Cela souligne l'urgence pour certains conglomérats diversifiés de s'adapter. Suite à la divulgation de la participation d'Elliott, les actions de PepsiCo ont connu un bond immédiat de 5 à 6 % en début de séance, soulignant la réaction positive du marché à une restructuration potentielle.

Contexte plus large et implications

Cette tendance représente un virage fondamental s'éloignant du modèle de conglomérat traditionnel vers une spécialisation par catégorie. Les investisseurs récompensent de plus en plus les entreprises qui rationalisent leurs opérations et définissent clairement leur positionnement sur le marché, ce qui conduit à une réévaluation potentielle des portefeuilles diversifiés et à une pression accrue sur les autres conglomérats pour qu'ils envisagent des stratégies similaires.

Les investisseurs activistes identifient les cibles potentielles en analysant des variables financières telles qu'une croissance des ventes glissantes plus lente, un multiple de valeur d'entreprise (VE) par rapport aux ventes plus faible, une marge nette glissante plus faible et une sous-performance du cours de l'action sur deux ans. Cette rigueur analytique des fonds activistes, couplée à leurs solides performances (rendements moyens de 20,2 % en 2023), leur fournit un capital et une confiance renouvelés pour pousser à ces changements stratégiques.

Miguel Patricio, président exécutif de Kraft Heinz, a formulé le défi auquel sont confrontées les entités diversifiées :

"Les marques de Kraft Heinz sont emblématiques et appréciées, mais la complexité de notre structure actuelle rend difficile l'allocation efficace du capital, la priorisation des initiatives et la réalisation d'économies d'échelle dans nos domaines les plus prometteurs."

Ce sentiment résume la logique principale à l'origine de nombreuses de ces séparations d'entreprises.

Perspectives

La trajectoire des scissions d'entreprises semble devoir se poursuivre, influençant la dynamique du marché dans les mois à venir. Les facteurs clés à surveiller incluent les délais des séparations annoncées, les retards potentiels ou les dépassements de coûts qui pourraient éroder la confiance des investisseurs, et les indicateurs de performance des entités nouvellement formées, tels que la génération de flux de trésorerie disponible, les dépenses de R&D en innovation et les gains de parts de marché dans les catégories premium. Le succès continu des entreprises après la scission renforcera probablement cette tendance, exerçant une pression supplémentaire sur les autres conglomérats diversifiés pour qu'ils envisagent des restructurations stratégiques similaires afin de débloquer la valeur actionnariale latente et d'améliorer l'agilité dans un environnement de marché en évolution.