Fermetures de restaurants et baisse de 8% des licences entraînent un revirement
Dans un revirement politique significatif, le conseil municipal de Chicago a voté en mars 2026 le gel des futures augmentations du salaire minimum pour les serveurs et les barmen. Ce vote annule une ordonnance de 2023 défendue par le maire Brandon Johnson qui visait à éliminer progressivement le salaire minimum inférieur pour les travailleurs à pourboires de la ville d'ici 2028. Ce revirement a été motivé par des signes clairs de détresse économique dans l'industrie de la restauration de la ville.
Depuis l'entrée en vigueur de l'augmentation initiale des salaires, les données montrent un net déclin de la santé du secteur. Les nouvelles licences de restaurants et de tavernes, un indicateur clé de la croissance de l'industrie, ont chuté de plus de 8% la première année. En outre, l'Illinois Restaurant Association a rapporté que près de 500 restaurants ont fermé au premier semestre 2025, tandis qu'un sondage auprès de ses membres a révélé que 70% avaient réduit leur personnel ou les heures de travail des employés pour gérer l'augmentation des coûts de main-d'œuvre.
L'augmentation des salaires devait presque doubler le salaire minimum à pourboires d'ici 2028
Le plan original du maire Johnson représentait une accélération spectaculaire des mandats salariaux. Avant sa politique de 2023, le salaire minimum à pourboires avait déjà augmenté de près de 75% entre 2015 et 2023, passant de 5,45 dollars à 9,48 dollars l'heure. La nouvelle loi aurait entièrement éliminé le crédit de pourboire d'ici juillet 2028, forçant les employeurs à payer le salaire minimum complet de la ville, actuellement de 16,60 dollars, avant pourboires.
Les conséquences économiques se sont avérées trop graves pour de nombreux conseillers qui avaient auparavant soutenu la mesure. L'échevine Samantha Nugent, qui a présenté la proposition d'arrêter les augmentations, a souligné l'impact direct sur ses électeurs.
Plusieurs restaurants ont fermé. J'ai entendu dire par des serveurs que, lorsque le crédit de pourboire a changé à Chicago, leurs heures ont été réduites.
— Samantha Nugent, Échevine
La menace de veto du maire prolonge l'instabilité de l'industrie
Malgré le vote du conseil, la bataille politique n'est pas terminée. Le maire Johnson a déclaré son intention d'opposer son veto au projet de loi, une décision qui prolongerait la tension financière et l'incertitude pour les exploitants de restaurants. Pour annuler le veto, le conseil aurait besoin de quatre voix supplémentaires, laissant l'industrie dans une position politique précaire. Cette impasse législative rend difficile pour les entreprises de prévoir les coûts de main-d'œuvre et de prendre des décisions d'investissement à long terme.
Les frictions économiques à Chicago reflètent les défis observés dans d'autres villes qui ont expérimenté des salaires planchers pour les forces de travail flexibles. À Seattle, une loi garantissant un salaire minimum pour les chauffeurs-livreurs de gig a entraîné des frais de consommation plus élevés, des pourboires plus faibles et des temps d'attente plus longs pour les chauffeurs, laissant finalement leurs revenus mensuels totaux largement inchangés. Pour les restaurants de Chicago, la crainte est que les augmentations de salaire obligatoires sans croissance des revenus correspondante continueront de forcer des réductions de personnel et des fermetures, sapant la stabilité financière des entreprises et de leurs employés.
Edgen Stock·Mar 23 2026, 04:30